L’OTAN a manifesté son intention d’acquérir le drone MQ-4C Triton de Northrop Grumman, renforçant ainsi ses capacités de renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR) maritime.
Ce drone à haute altitude et longue endurance (HALE) viendra compléter la flotte actuelle de l’Alliance, composée de cinq unités du RQ-4D Phoenix, une variante du Global Hawk développée par Northrop Grumman.
Après la signature d’une lettre d’intention par le Danemark, la Finlande, l’Allemagne et la Norvège lors du forum sur l’industrie de la défense du Sommet de l’OTAN en Turquie, le constructeur américain a confirmé sa coopération avec l’Alliance ainsi qu’avec la Marine américaine pour la production et la livraison des appareils.
Des partenaires industriels européens, notamment Airbus Defence and Space, seront sollicités pour fournir les stations terrestres, les infrastructures de traitement des données et le support aux missions.
Jane Bishop, vice-présidente et directrice générale de la division Global Surveillance chez Northrop Grumman, a déclaré : « Comme le Phoenix, le Triton réalise des opérations ISR à des altitudes plus élevées et avec une endurance supérieure aux systèmes à moyenne altitude. Il offrira à l’OTAN de nouvelles capacités et une flexibilité opérationnelle accrue pour surveiller et protéger les intérêts maritimes, de la Méditerranée au Grand Nord. »
Le MQ-4C Triton
Northrop Grumman a conçu le MQ-4C Triton, un drone aérien sans pilote HALE, pour des missions de patrouille maritime, d’interception de signaux ainsi que pour des opérations de recherche et de sauvetage.
Il est équipé d’une suite multi-capteurs couvrant 360 degrés et peut rester en vol plus de 24 heures à une altitude maximale de 15 240 mètres (50 000 pieds).
Le MQ-4C possède également des systèmes de dégivrage et d’anti-givrage, lui permettant d’opérer dans des conditions extrêmes, notamment en Arctique, comme l’a démontré Northrop en septembre 2024.
Ce drone est en service au sein de la Marine américaine ainsi que dans l’aviation royale australienne.
