Le 14 juillet 2026, à Paris, plusieurs entreprises européennes de défense ont signé une lettre d’intention pour la création du consortium Bliksem EXO, dédié au développement d’un intercepteur exo-atmosphérique souverain capable de neutraliser les missiles balistiques à moyenne et longue portée.
Lors de la réunion inaugurale de la coalition anti-balistique, organisée au ministère français de l’Europe et des Affaires étrangères, Airbus Defence and Space, Destinus, MBDA Deutschland, Safran Electronics & Defense et Thales ont apposé leur signature à la lettre d’intention (LOI) formant le consortium Bliksem EXO. La cérémonie s’est déroulée en présence de Rob Jetten, Premier ministre des Pays-Bas.
Bliksem EXO est conçu comme un système européen souverain d’interception exo-atmosphérique destiné à contrer les menaces de missiles balistiques à moyenne (MRBM) et longue portée intermédiaire (IRBM), y compris les systèmes de type Oreshnik équipés de véhicules de rentrée séparants et manœuvrants. Ce système vise la phase médiane du vol, au-dessus de l’atmosphère, afin de détecter, suivre et neutraliser ces menaces par un impact cinétique direct, sans recours à une ogive explosive.
Ce dispositif complète les capacités européennes existantes et en développement pour la défense antimissile des couches inférieures, formant ainsi une architecture européenne à plusieurs niveaux : les systèmes terminaux et de théâtre pour les basses couches, et Bliksem EXO pour la couche supérieure exo-atmosphérique. L’intégration est planifiée pour une interopérabilité totale avec la défense aérienne et antimissile intégrée de l’OTAN (IAMD) et doit renforcer l’initiative européenne « European Sky Shield Initiative » (ESSI), en comblant la lacune actuelle au niveau supérieur.
Au sein du consortium, Destinus assure la direction et la maîtrise d’œuvre du système, ainsi que la conception du véhicule d’interception exo-atmosphérique (EKV). MBDA Deutschland est responsable du booster intercepteur, du lanceur et du conteneur de lancement. Safran Electronics & Defense conçoit le système de recherche et le guidage, la navigation et le contrôle de l’EKV. Airbus Defence and Space développe les capacités de commandement et contrôle ainsi que la gestion du combat (BMC4I). Thales fournit la chaîne radar et capteurs, couvrant la détection précoce jusqu’au contrôle de tir.
Le programme s’appuiera également sur l’expérience opérationnelle de l’Ukraine en matière de défense contre les attaques aériennes et balistiques massives, intégrée à la conception, aux tests et à l’évaluation du système, dans le respect des réglementations nationales, européennes et de contrôle des exportations. Cela positionne Bliksem EXO comme une capacité de nouvelle génération adaptée aux exigences des conflits modernes.
Selon la lettre d’intention, les parties prévoient de conclure un accord de consortium contraignant dans un délai de trois mois après la signature. Les travaux d’ingénierie conjoints débuteront en août 2026, avec un test en orbite du véhicule d’interception prévu pour 2027.
Cette lettre d’intention établit un engagement de principe sans création d’obligations d’achat, de livraison ou de financement. Toutes les activités seront soumises aux lois nationales et européennes en vigueur en matière de contrôle des exportations, de sécurité, de propriété intellectuelle et aux procédures gouvernementales appropriées.
Rob Jetten, Premier ministre des Pays-Bas : « Aujourd’hui, l’Ukraine, neuf pays européens et plusieurs entreprises de défense lancent la coalition anti-balistique. Bliksem EXO est l’un des piliers industriels de cette initiative menée depuis les Pays-Bas par Destinus. Ce projet rassemble des leaders européens de la défense et s’appuie sur l’expérience opérationnelle unique de l’Ukraine. C’est ainsi que la coopération européenne se concrétise en une protection réelle contre les menaces balistiques. »
Mikhail Kokorich, PDG de Destinus : « L’Europe dispose de solides défenses antimissiles sur les couches basses, mais elle reste démunie face à la couche exo-atmosphérique souveraine contre les missiles balistiques à moyenne et longue portée. Bliksem EXO comble cette lacune en permettant une interception par impact direct au-dessus de l’atmosphère. Les travaux communs débutent en août 2026, avec un test spatial prévu en 2027. »
Thomas Gottschild, directeur général de MBDA Deutschland : « L’accord d’aujourd’hui sur Bliksem EXO marque une étape importante vers le renforcement des capacités de défense collective européenne, grâce à une coopération accrue et un partage d’expertise. En tant que premier fabricant européen de systèmes de missiles, MBDA met à disposition son savoir-faire, son innovation et son expérience opérationnelle de longue date pour fournir des capacités souveraines et renforcer une base industrielle européenne résiliente. »
Michael Schoellhorn, PDG d’Airbus Defence and Space : « Ce système constituera un complément crucial aux défenses antimissiles et aériennes européennes. En apportant nos solutions de commandement et de gestion de combat, nous assurons une interopérabilité éprouvée et une montée en puissance compatible avec la défense intégrée OTAN, l’initiative ESSI et les autres programmes existants. »
Alexandre Ziegler, responsable de la division Défense chez Safran Electronics & Defense : « L’interception par impact direct au-dessus de l’atmosphère est la mission la plus exigeante en précision dans la défense antimissile. L’expertise de Safran en matière de systèmes de recherche, de guidage, navigation et contrôle offrira au véhicule d’interception européen la précision nécessaire pour réussir cette mission. »
Hervé Dammann, vice-président exécutif Systèmes Terrestres et Aériens chez Thales : « Face à des menaces balistiques de plus en plus complexes, tout commence par la chaîne de capteurs : détecter, suivre et discriminer les cibles à des distances extrêmes. Thales apporte cette colonne vertébrale essentielle à Bliksem EXO. »
