La Suède prévoit d’acquérir 12 avions de combat supplémentaires Saab JAS 39 Gripen E afin de remplacer 16 appareils plus anciens qu’elle commencera à transférer à l’Ukraine dès l’année prochaine. Cette commande accroît la flotte suédoise de Gripen E à 72 avions, venant s’ajouter à la commande initiale de 60 exemplaires passée en 2013.
Le chef de l’Armée de l’air suédoise, le général de brigade Jonas Wikman, a confirmé cette stratégie en précisant que cet achat s’inscrit dans le futur « cycle d’approvisionnement » du pays. Cette décision intervient alors que Stockholm poursuit son soutien militaire à Kyiv dans le contexte de l’invasion russe.
Il s’agit de la première extension de la commande de Gripen E pour la Suède depuis le contrat initial. Le lot de 16 avions destiné à l’Ukraine comprend des variantes Gripen C/D, prélevées sur le stock existant, tandis que les appareils neufs viendront progressivement renforcer la flotte nationale.
Le Gripen E bénéficie d’évolutions majeures : un moteur plus puissant, une autonomie et une charge utile accrues, un radar à balayage électronique actif (AESA), des systèmes avancés de guerre électronique, ainsi que de meilleures capacités de réseau et d’intégration en combat.
« Nous sommes naturellement impatients de continuer à soutenir l’Ukraine », a déclaré Jonas Wikman. « Le programme Gripen représente un grand pas en avant, non seulement pour l’Ukraine, mais aussi pour la défense de la Suède et celle de l’Europe. »
Intensification de la production
Le constructeur Saab, développeur du Gripen, travaille également à augmenter la cadence de production en réponse à une demande croissante, tant nationale qu’internationale.
Le PDG de Saab, Micael Johansson, a indiqué que l’entreprise vise à porter la production annuelle de Gripen entre 25 et 30 appareils, soit environ le double de sa capacité actuelle.
Selon des estimations, la production actuelle s’élève à 12 avions par an, avec plusieurs augmentations prévues dans les prochaines années.
