Les Philippines ont accusé la garde côtière chinoise d’avoir arrosé un navire gouvernemental philippin avec un canon à eau près d’un récif contesté en mer de Chine méridionale, marquant ainsi une troisième confrontation entre les deux parties en une semaine.
Ce nouvel incident s’est produit au niveau du récif de Scarborough, lors d’une tentative de ravitaillement des pêcheurs philippins. Il intervient à la clôture d’un forum régional organisé à Manille, qui a réuni les principaux diplomates d’Asie du Sud-Est.
La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, y compris ce récif sensible, malgré une décision internationale qui a invalidé toute base juridique de ces revendications.
Selon la garde côtière philippine, le navire chinois a effectué une manœuvre « imprudente », s’approchant à moins de sept mètres du BRP Datu Paduhinog avant de le viser avec un jet de canon à eau.
« Le BRP Datu Paduhinog a subi une perte temporaire de sa connectivité satellite », indique un communiqué officiel.
Deux autres navires philippins, le BRP Datu Cabaylo et le BRP Cape San Agustin, ont également été visés par des tirs de canon à eau, sans toutefois être touchés.
De leur côté, les autorités chinoises ont affirmé avoir « légitimement imposé des mesures de contrôle » à plusieurs navires philippins qu’elles accusent d’activités illégales dans les eaux sous juridiction chinoise, près de l’île Huangyan.
Cette semaine avait débuté par un affrontement au niveau du récif disputé de Second Thomas Shoal. Les Philippines avaient alors accusé des marins chinois d’avoir frappé un marin philippin à la tête avec une matraque, entraînant une évacuation médicale d’urgence.
L’incident avait suscité une vague de condamnations de la part des alliés de Manille, tandis que Pékin pointait du doigt une provocation de la part des autorités philippines.
Jeudi, les Philippines avaient aussi dénoncé l’utilisation de canons à eau et de manœuvres dangereuses de la garde côtière chinoise à Scarborough.
Malgré ces tensions, les deux pays ont affirmé qu’ils s’efforcent de finaliser d’ici la fin de l’année un Code de conduite pour la mer de Chine méridionale.
