Le lieutenant-général Kevin Admiral a été désigné par le Pentagone pour succéder au général Christopher Donahue en tant que principal officier de l’armée américaine pour l’Europe et l’Afrique. Cette nomination intervient après la démission annoncée le mois dernier de Donahue, reconnu notamment comme le « dernier soldat sorti d’Afghanistan » en 2021.
Actuellement en poste à la tête du IIIe corps blindé et de la base de Fort Hood au Texas, le lieutenant-général Admiral a été proposé officiellement pour ce nouveau commandement jeudi par le président des États-Unis. Sa nomination doit encore être confirmée par le Sénat. En cas de validation, il assumera également la direction du commandement terrestre allié de l’OTAN.
Le général Donahue avait pris les rênes du commandement Europe-Afrique fin 2024. Sa période de commandement s’inscrit dans un contexte de plusieurs changements au sein des hauts gradés de l’armée américaine, marqués par des départs et des mises à pied ces derniers mois.
Engagé depuis 1994, Kevin Admiral dirige le IIIe corps blindé depuis 2024. Sa carrière compte notamment une commande de la 1re division de cavalerie et un poste au bureau du chef adjoint d’état-major, chargé de la gestion des forces. Il a été déployé en Irak, en Afghanistan et en Europe. Ses décorations comprennent la Légion d’honneur, l’étoile de bronze et la Purple Heart.
Le commandement de l’armée américaine en Europe et en Afrique intervient à une période troublée, marquée par des tensions accrues avec certains pays européens. Plus tôt cette année, des désaccords sont apparus au sein de l’OTAN concernant la présence militaire américaine au Groenland, suscitant des controverses sur le déploiement de troupes et leurs capacités à cibler les infrastructures locales. Au printemps, le Pentagone a annulé plusieurs déploiements alors que le président américain menaçait de réduire la présence militaire des États-Unis sur le continent européen. Simultanément, le commandement s’est concentré sur le renforcement du flanc Est de l’OTAN et l’intégration de drones dans les entraînements communs avec les alliés.
Un contexte opérationnel marqué par des pertes au combat
Le commandement Europe-Afrique a également connu des pertes lors d’opérations en lien avec le conflit contre l’Iran. Le 17 juillet, une attaque à la roquette iranienne a frappé la base aérienne Muwaffaq Salti en Jordanie, tuant deux soldats du 57e régiment d’artillerie de défense aérienne, basé à Ansbach, en Allemagne : Isabella Gonzales, 19 ans, originaire du Texas, et le sergent Angel Rampersad, 28 ans, originaire de New York.
La nomination du lieutenant-général Admiral s’accompagne d’une reconfirmation de son grade. Il convient de souligner que le Pentagone, sous l’impulsion du secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth, a opéré une réduction du nombre de postes de haut commandement de quatre étoiles à trois étoiles, ce qui concerne notamment le poste de commandement de l’armée américaine en Europe.
Lieutenant-général Kevin Admiral, commandant auparavant la 1re division de cavalerie et le 3e régiment de cavalerie, prend donc la tête d’une mission stratégique, dans un contexte mondial où la posture militaire américaine fait face à de multiples défis géopolitiques.
