FORT LEAVENWORTH, Kansas — Avant qu’un soldat ne prenne position dans une cache de tireur d’élite ou n’effectue un tir de précision, il doit d’abord maîtriser son arme dans ses moindres détails. Dès le début de leur formation, les soldats apprennent à démonter leur fusil, comprendre le fonctionnement du groupe culasse-ressort, et savoir réagir face à un dysfonctionnement.
Ce n’est pas une question de magie, mais simplement la maîtrise d’un outil essentiel.
Le nouveau cours optionnel « Bases de l’Intelligence Artificielle » du Command and General Staff College (CGSC) de l’U.S. Army applique cette même philosophie à l’Intelligence Artificielle (IA).
Lors du premier jour de ce cours, une question a été posée : « Combien savent vraiment comment fonctionne leur fusil ? »
« L’IA est simplement un autre système d’armes », explique le lieutenant-colonel Timothy Williams, instructeur et concepteur du programme. « Ce cours vous apprendra comment fonctionne l’IA à ce même niveau : comment elle est construite, comment elle est entraînée, ce avec quoi vous interagissez réellement lorsque vous utilisez ces plateformes. Nous allons vous enseigner comment utiliser l’IA, non seulement comme un simple soldat, mais en tireur d’élite. »
Au début de l’année académique 2026 du CGSC, le lieutenant-colonel Anthony Joyce, également instructeur et concepteur du cours sur l’IA, et Williams ont observé des étudiants maîtrisant l’IA à des niveaux très variables.
Cette option de 48 heures a été conçue comme une formation de base pour comprendre les mécaniques de l’IA, notamment des modèles de langage de grande taille, la notion de « tokens », et la façon dont les données sont ingérées, à l’image de la compréhension du fonctionnement du gaz dans le mécanisme d’un M4.
Le cursus repose sur deux piliers : une compréhension fondamentale de l’IA et de son usage efficace, puis l’application de ces connaissances à la création d’agents capables de résoudre des problèmes concrets rencontrés par l’armée.
« Nous enseignons à tout utilisateur de l’IA comment exploiter cette technologie pour développer rapidement des outils adaptés aux organisations de combat. Les militaires savent ce dont leurs outils ont besoin, maintenant ils peuvent les concevoir eux-mêmes », souligne Joyce.
Acquérir une compréhension de base du fonctionnement de l’IA est crucial pour permettre aux officiers de dépasser l’usage purement utilitaire de cette technologie pour résoudre des tâches administratives, à l’instar de la formation de base pour les armes, précise-t-il.
En démystifiant la technologie, l’option du CGSC transforme les officiers d’état-major, qui passent d’utilisateurs occasionnels « tirant des commandes génériques » à des tireurs d’élite numériques dotés d’une précision chirurgicale et d’une approche analytique, explique Joyce.
« Si vous savez faire des présentations, vous pouvez le faire avec n’importe quel outil. C’est la même chose que ce que nous enseignons ici », ajoute-t-il. « Si vous êtes capables de construire des agents en sortant de ce cours, vous serez à même de développer des agents sur toutes les plateformes et logiciels des forces interarmes. »
Au total, 130 étudiants ont suivi cette nouvelle option. Près des deux tiers d’entre eux avaient peu ou pas d’expérience opérationnelle avec l’IA.
D’après Williams et Joyce, ces 130 soldats formés deviendront à leur retour en unité des ambassadeurs de l’IA, diffusant ainsi la compétence de création logicielle gratuite au sein des forces.
Le groupe d’étudiants issus de la première promotion comprenait non seulement des membres de l’Armée américaine, mais également des militaires interarmées et des représentants de nations alliées.
Cette diversité dans les services, les spécialités et les nationalités a poussé Joyce et Williams à construire un programme pédagogique particulièrement structuré.
« Ce qui m’a le plus surpris dans ce cours, c’est la diversité des spécialités militaires représentées : des aumôniers, du personnel médical, des policiers militaires, jusqu’aux plus évidents comme le renseignement militaire et le régiment du génie », déclare Joyce. « Mais quel que soit leur point de départ, tous ont atteint les objectifs d’apprentissage, ce qui permettra à l’ensemble de l’armée, des forces interarmées et des partenaires de devenir des développeurs militaires. »
Pour le lieutenant-colonel Victor Simukonda, élève de l’armée zambienne, cette initiation à l’IA est un nouveau moyen d’accroître l’interopérabilité. « L’intelligence artificielle est une compétence que les armées du monde entier acquièrent. Ce cours montre une capacité de l’Armée américaine qui peut être transférée », indique-t-il.
« Cela nous offre une meilleure perspective et une meilleure compréhension des différences en termes de capacités. C’est aussi une opportunité pour combler cet écart », ajoute-t-il. « Cela nous aide à penser tous de façon similaire à l’application de cette technologie, ce qui facilite l’interopérabilité et la coopération entre alliés et partenaires. »
En fin de formation, Simukonda a mis au point Vanguard, un système modulaire de commandement et renseignement destiné à aider les soldats à mieux appréhender la doctrine et les informations militaires.
Ce projet lui a permis d’acquérir non seulement une connaissance technique de l’IA, mais aussi une approche pragmatique centrée sur la résolution de problèmes.
« Ma principale leçon a été de ne plus considérer l’intelligence artificielle comme un simple outil que l’on crée, mais comme un élément qui nous aide à résoudre des problèmes », explique-t-il. « Cela change la mentalité, passant d’une vision d’outil à une vision centrée sur la problématique : « quel type d’IA suis-je en train de créer ? » On nous a encouragés à réfléchir aux problèmes que nous cherchons à résoudre, ce qui relie cet aspect humain aux systèmes que nous construisons. »
De même, le major Andrew Fletcher, officier des affaires civiles, est arrivé avec peu d’expérience en IA, mais le personnel enseignant l’a poussé à profiter de l’environnement d’éducation militaire professionnelle propice à l’expérimentation.
Le cours a fait plus que lui transmettre les bases de l’IA : il a changé sa manière de penser.
« Comprendre la logique de l’IA et la manière dont elle utilise les informations pour produire les réponses change complètement votre cadre mental », assure-t-il. « Désormais, quand vous recevez des données, vous ne les analysez plus comme avant. Vous les voyez sous un angle compatible avec l’IA. Ce changement de mentalité est essentiel. »
Après sa graduation, Fletcher a rejoint le 96e bataillon des affaires civiles, au sein du Special Forces Group, où il a emporté avec lui son agent IA, qui contribue à la modernisation des forces d’affaires civiles.
Les unités plus petites et mobiles récoltent davantage de données critiques et ont besoin d’outils pour analyser et partager rapidement les résultats, explique-t-il.
L’IA est la solution idéale et peu coûteuse — une réponse dépassant le seul cadre des affaires civiles, souligne Fletcher.
« Avec un peu d’instruction simple et des savoir-faire sur les outils, je pense que les soldats dans toute l’Armée seraient étonnés par la puissance combinée de leur expertise métier et d’une connaissance technique minimale, et l’impact qu’ils peuvent ainsi avoir sur les forces. »
Pour Joyce et Williams, cet impact réside dans la généralisation de solutions logicielles gratuites élaborées par les soldats eux-mêmes, qui identifient naturellement les problèmes à résoudre.
« L’innovation à la vitesse de la guerre sera la clé des futures victoires. Traditionnellement, nous dépendions entièrement de notre base industrielle de défense, de précieux partenaires, mais pour tout ce qui est logiciel à grande échelle. Désormais, nous n’avons plus besoin de recourir à eux pour régler les problèmes mineurs, ce qui nous permet de consacrer budget, temps et efforts aux défis complexes qui leur sont adaptés », analyse Joyce.
Pour Williams, l’IA représente l’avenir de la guerre, et le CGSC est l’endroit idéal pour développer ce type de cours, qui se diffuse ensuite progressivement à l’ensemble des forces.
« Le CGSC est une force génératrice, formant la plus grande population d’officiers supérieurs de l’armée », précise Joyce.
« En formant les officiers supérieurs comme développeurs militaires, nous générons cette capacité pour l’ensemble de l’armée, qui la déploie, forme les subordonnés et crée un cercle vertueux. C’est un processus réciproque : les capitaines qui viennent au CGSOC sont désormais plus avancés dans l’utilisation de l’IA que les cohortes précédentes. »
La progression constante des connaissances et compétences liées à l’IA encouragera la poursuite de l’adaptation des programmes, notamment l’intégration d’enseignements sur l’IA dès les premiers modules communs de l’année, précise Williams.
À l’avenir, le cours optionnel d’IA évoluera selon les besoins des étudiants, avec un potentiel de développement vers des formations plus avancées.
Le nombre d’étudiants du CGSOC diplômés avec une maîtrise de l’IA et capables de créer des agents pour résoudre certains des problèmes les plus persistants de l’armée devrait près de tripler l’année prochaine, indique Joyce.
Instructeurs et étudiants expriment leur enthousiasme à voir les connaissances acquises et les agents développés appliqués rapidement dans les divisions et corps au sein de la force.
« L’armée compte plus d’un million d’hommes et de femmes, et si nous mettons cette capacité entre leurs mains, elle pourrait devenir le premier développeur logiciel mondial du jour au lendemain. C’est une perspective puissante. L’armée ne jouait pas ce rôle il y a encore peu, mais nous avons désormais la capacité de le faire », conclut Joyce.
