Des personnels des États-Unis, d’Australie et du Corps des Marines ont participé à un exercice d’envergure consacré à la fabrication de munitions à la base aérienne Dyess au Texas, a indiqué l’US Air Force.
Organisé par le 7th Munitions Squadron du 22 au 25 juin, l’exercice nommé Death Strike: Trident Fury s’inscrit dans le cadre des capacités du Air Force Global Strike Command. Cet entraînement visait à évaluer les techniques de production en conditions de combat, valider des plans opérationnels et renforcer l’interopérabilité grâce à une formation pratique.
Selon l’US Air Force, l’exercice a débuté par la réception d’un ordre de mission aérienne (Air Tasking Order – ATO), obligeant le personnel à inventorier les stocks disponibles, sélectionner les lots et déplacer les munitions vers les zones de fabrication. Les équipes ont ensuite travaillé en continu sur 24 heures, produisant des munitions et les livrant à la piste pour contrôle et classification pendant les quatre jours. Les armes manipulées comprenaient des bombes conventionnelles, des Joint Direct Attack Munitions (JDAM) et des Joint Air-to-Surface Standoff Missiles (JASSM).
Le Master Sergeant Chris Kirby, responsable des systèmes de gestion des munitions du squadron, a déclaré : « Cet exercice a mis à l’épreuve notre capacité à décomposer un ATO massif en un plan réalisable et à l’exécuter sous une pression extrême. » Il a ajouté : « Avec des évaluateurs introduisant quotidiennement des modifications FRAG inattendues, nos aviateurs ont dû s’adapter rapidement et modifier la production en temps réel. Cela a confirmé notre aptitude à intensifier et maintenir les opérations dans un environnement très dynamique. »
Dans la section armement, les équipes ont réalisé des chargements multi-rôles sur pylônes, en utilisant un cadre de lancement pour positionner directement des armes lourdes sur les emplacements prévus au sein de l’installation. Parallèlement, la production de munitions était répartie en zones spécialisées, traitant à la fois les missiles à longue portée et les bombes conventionnelles. Des aviateurs américains issus de différents commandements, des réservistes et de la Garde nationale travaillaient en synergie avec des Marines et des personnels australiens.
Le Chief Master Sergeant Jason Buzzard, haut gradé du squadron, a souligné : « La présence de nos homologues du Corps des Marines et de la Royal Australian Air Force nous a permis de leur montrer notre savoir-faire sur l’armement de munitions, tout en apprenant de leurs perspectives uniques. Ces partenariats conjoints sont essentiels. Une fois nos équipes parfaitement intégrées à la zone de production, nous pouvons assurer la projection de la puissance de frappe ensemble, quel que soit le théâtre d’opération. »
Les équipages de la Royal Australian Air Force ont joué un rôle majeur, notamment en dirigeant une importante session de fabrication de bombes conventionnelles le dernier jour, aux côtés des aviateurs américains et des Marines. Le caporal Shannon Upton, technicien en armement au sein du No. 6 Squadron de la RAAF, a expliqué : « Nous réalisons une activité agile de préparation d’armes en opérations de combat, ce qui signifie travailler avec des outils, des ressources et des installations limités afin de tester notre collaboration dans la préparation des munitions. Au sein de la RAAF, nous sommes polyvalents. Intégrer nos procédures à celles des Marines et de l’USAF nous a donné une excellente occasion de vérifier la facilité avec laquelle nous pouvons ajuster nos rôles pour remplir la mission dans un contexte réaliste à haute intensité. »
Le caporal Lachlan McFarlane, sous-officier superviseur du 77 Squadron de la RAAF, a ajouté : « J’ai eu l’opportunité de diriger un shift de fabrication de bombes en réponse rapide avec les forces américaines. Observer la qualité de notre intégration était impressionnant. Il est crucial de réaliser ces exercices en temps de paix afin d’être prêts dès le premier jour en cas de crise. »
L’US Air Force précise que l’exercice s’est achevé par la mise en œuvre de techniques Agile Combat Employment sur les zones de production, testant la capacité à fabriquer des armes dans des conditions simulées austères. La base de Dyess, qui accueille le 7th Bomb Wing et sa flotte de bombardiers B-1B Lancer, mise sur cette capacité à produire des munitions à grande échelle pour remplir son rôle de frappe stratégique.
