MBDA et Mitsubishi ont officialisé un partenariat stratégique pour soutenir le programme Global Combat Air Programme (GCAP), visant à développer un chasseur de 6e génération. Cette collaboration entre quatre entreprises d’armement et d’électronique marque une nouvelle étape dans la coopération internationale autour de ce projet majeur.
L’accord, annoncé lors du salon aéronautique de Farnborough, a été signé par MBDA UK, MBDA Italia, Mitsubishi Electric et Mitsubishi Heavy Industries, opérant ensemble sous la bannière Sovereign Effects Partners. Selon MBDA, cet accord instaure un nouveau modèle opérationnel permettant aux partenaires de progresser conjointement dans le soutien à Edgewing, la coentreprise chargée de livrer la plateforme principale du GCAP. Ce soutien inclut des conseils d’experts et des services d’ingénierie dédiés à l’optimisation des effets et à l’intégration numérique des systèmes d’armes.
Il est important de souligner que cet accord ne concerne pas le développement conjoint des armements embarqués, mais harmonise plutôt les approches souveraines des partenaires pour ces armements et favorise leur intégration numérique dans le cadre du GCAP. Cette organisation reflète une évolution notable, passant d’un modèle de contrats nationaux à une structure internationale pérenne, pensée pour préparer les partenaires aux étapes futures du programme.
Chaque entreprise apporte son expertise nationale et son expérience issue de grandes collaborations internationales. MBDA, reconnue pour ses compétences en systèmes d’armes complexes, s’implique dans le GCAP depuis 2018, après avoir rejoint le consortium britannique Team Tempest, laquelle a vu l’Italie intégrer le projet dès 2019. Mitsubishi Electric a joué un rôle clé dans le programme japonais F-2 et dans le développement du futur chasseur F-X, tout en travaillant avec Leonardo et ELT Group sur les systèmes intégrés de détection et de communication pour le GCAP. Mitsubishi Heavy Industries, seul constructeur d’avions de chasse au Japon, est maître d’œuvre du F-2 et produit des armes guidées destinées aux forces japonaises terrestres, navales et aériennes.
Le GCAP est un programme trilatéral réunissant le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon, visant à concevoir un chasseur à équipage de sixième génération devant remplacer les Eurofighter Typhoon et F-2 japonais, avec une entrée en service prévue vers 2035. Edgewing, mentionnée dans l’accord, est la joint-venture formée par BAE Systems, Leonardo et Japan Aircraft Industrial Enhancement Co, chargée de la réalisation de l’avion.
Le dispositif d’intégration des armements suit la même logique que les autres segments du programme, où chaque pays apporte ses acteurs industriels majeurs, dont les travaux souverains sont alignés sans fusion. Cette approche permet de préserver le contrôle de chaque nation sur ses technologies sensibles tout en assurant l’intégration nécessaire au bon fonctionnement global de l’avion et de ses armements. Elle vient compléter les accords déjà conclus concernant la cellule, les moteurs ainsi que les systèmes de détection et de communication entre les trois partenaires.
