La Pologne a inauguré la première frégate de la classe Miecznik, l’ORP Wicher, lors d’une cérémonie organisée à Gdynia. Cette étape marque le lancement d’un programme ambitieux visant à moderniser la flotte de surface polonaise tout en renforçant les capacités de l’OTAN sur son flanc oriental.
Construites dans les chantiers navals polonais PGZ Naval Shipyard, ces frégates multirôles mesurent 139 mètres de long et sont issues d’un contrat de 15 milliards de zlotys (environ 4 milliards de dollars). Le projet prévoit la construction de trois navires s’appuyant sur une conception partagée entre un consortium polonais et des partenaires internationaux tels que Thales et MBDA. Leur design dérive de la plateforme Arrowhead 140 développée par Babcock et utilisée pour les frégates de type 31 de la Royal Navy britannique.
L’ORP Wicher sera équipée du système de gestion de combat TACTICOS de Thales ainsi que de missiles de défense aérienne CAMM produits par MBDA. Ces capacités permettront des missions de défense aérienne, d’opérations anti-surface et de surveillance maritime en mer Baltique.
Lord Vernon Coaker, Ministre britannique d’État à la Défense, a salué ce programme lors de la cérémonie en soulignant qu’« il représente un excellent exemple de coopération en matière de défense entre alliés, combinant les expertises du Royaume-Uni et de la Pologne pour répondre aux défis sécuritaires actuels ».
La mise en service de l’ORP Wicher est prévue pour 2029. La construction du deuxième navire, l’ORP Burza, a débuté en mai 2025, tandis que le développement du troisième, l’ORP Huragan, a commencé en avril 2026. Une fois opérationnelles, ces frégates remplaceront progressivement deux navires de classe Oliver Hazard Perry acquis dans les années 2000 auprès de la marine américaine.
Karol Nawrocki, président polonais, a déclaré lors de l’événement que « c’est une véritable avancée qui se déroule aujourd’hui. La marine polonaise se trouve renforcée de manière significative. Ce projet Miecznik donne également un nouvel élan à l’industrie navale polonaise ». Il a ajouté : « Grâce aux ouvriers des chantiers navals et aux marins polonais, une Pologne souveraine et indépendante peut garantir sa sécurité. »
