La Marine américaine renforce le soutien psychologique à bord du porte-avions USS Abraham Lincoln alors que celui-ci s’apprête à quitter le Moyen-Orient. Cette initiative intervient alors que le secrétaire par intérim à la Marine reconnaît avoir pris en charge la santé mentale de certains marins à bord.
« La Marine travaille à l’envoi de conseillers en résilience supplémentaires et de travailleurs sociaux pour compléter les ressources déjà solides en matière de santé mentale disponibles 24h/24 et 7j/7 pour l’équipage », ont déclaré des responsables militaires.
Le secrétaire par intérim à la Marine, Hung Cao, a confirmé vendredi que l’USS Abraham Lincoln devait bientôt rentrer au port, après une mission prolongée. Cette annonce fait suite aux inquiétudes exprimées publiquement par les familles des marins concernant les mauvaises conditions de vie et des tentatives de certains membres d’équipage de sauter par-dessus bord.
« Un petit nombre de cas liés à la santé mentale ont été traités, sans perte de vie », a déclaré Cao dans un communiqué.
Déployé depuis déjà neuf mois, l’Abraham Lincoln a passé la majeure partie de ce temps en mer, engagé dans des opérations de combat contre l’Iran et une mission de blocus du détroit d’Hormuz. L’équipage comprend environ 5 000 marins et marines.
La Marine a précisé que, outre l’envoi imminent de conseillers et travailleurs sociaux supplémentaires, le navire dispose déjà de cinq aumôniers, d’un psychologue clinicien, d’un travailleur social clinique, de trois techniciens en santé comportementale ainsi que d’un conseiller intégré en prévention. Le porte-avions accueille également un chien d’assistance appelé Captain Fathom, destiné à soutenir le moral et le bien-être émotionnel de l’équipage.
« L’Abraham Lincoln a été retenu en mer parce que la mission l’exigeait. Les déploiements sont difficiles. Les opérations de combat les rendent encore plus éprouvantes », a souligné Cao. « La guerre est un enfer et les routines normales sont perturbées. »
Cette déclaration arrive après que la Marine ait d’abord démenti, plus tôt dans la semaine, les informations faisant état d’une dégradation de la santé mentale des marins à bord. Ces rapports parvenus via les familles évoquaient des conditions de vie très difficiles, notamment des problèmes de qualité de vie tels que le manque d’eau potable propre et des pénuries alimentaires. Deux médias spécialisés ont également rapporté des tentatives de certains marins pour se jeter par-dessus bord.
Le 3 août, un marin est tombé à la mer et a été récupéré rapidement et en sécurité, selon un communiqué du Commandement central américain.
La Marine affirmait, toujours cette semaine, ne pas avoir constaté d’augmentation des idées ou tentatives suicidaires à bord, d’après les informations disponibles au commandement.
Le secrétaire Cao a également répondu aux critiques relatives aux conditions de vie, précisant que les repas des marins étaient adaptés en cas d’indisponibilité des approvisionnements frais, sans qu’aucun repas ne soit manqué. Les appels des marins à leurs familles étaient quant à eux limités quand la menace opérationnelle était élevée.
Ces révélations ont déclenché des réactions au plus haut niveau du gouvernement américain.
Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a affirmé mercredi que les premiers rapports « déformaient complètement » la réalité à bord. Il a insisté sur le fait que le Pentagone s’assurait que chaque navire et son équipage disposent de tout le nécessaire en permanence.
« Certains déploiements sont plus longs que d’autres. J’ai plus de respect et de gratitude pour ces marins qu’envers quiconque. Ce qu’ils accomplissent dans ces mers agitées et dans ces conditions difficiles, avec rarement des escales, est incroyable », a-t-il déclaré.
Interrogé vendredi sur ces inquiétudes, l’ancien président Donald Trump a rejeté ces allégations, indiquant que l’USS Abraham Lincoln serait bientôt remplacé par un navire similaire, l’USS George Washington.
Il a ajouté que ce déploiement, qui a battu un record avec 207 jours consécutifs en mer en juillet, n’était « pas assez long ».
Initialement prévu pour un retour en mai, le déploiement du Lincoln a été prolongé. L’USS George Washington, actuellement en mer de Chine méridionale, doit le remplacer au Moyen-Orient. Le Lincoln avait quitté San Diego fin novembre 2025, naviguant d’abord dans le Pacifique avant d’être redirigé vers le Moyen-Orient pour renforcer la présence américaine, notamment en soutien des opérations contre l’Iran. En 2026, il a été rejoint par l’USS Gerald R. Ford, avec lequel il participa aux frappes initiales contre l’Iran. Depuis, le Lincoln est resté dans la région, impliqué dans les opérations de combat et le blocus du détroit d’Hormuz. L’USS George H.W. Bush a également rejoint les deux navires au printemps, avant le retour au port du Ford après un déploiement record.
Depuis son départ de San Diego, l’équipage du Lincoln n’a fait qu’une seule escale pour ravitaillement, à Guam pendant deux jours en décembre.
« Il ne fait aucun doute que nos jeunes hommes et femmes ont été poussés à leurs limites, mais ils n’ont jamais fléchi. Ils sont légitimement fatigués, mais n’ont jamais quitté le combat », a insisté Cao. « Cependant, il est clair, en connaissant l’intégralité de l’histoire, que notre force et leurs familles ne sont pas des victimes. Ils incarnent la force et la résilience américaines. »
