Les États-Unis ont validé une vente militaire étrangère d’un montant de 4,5 milliards de dollars portant sur la fourniture de quatre avions ravitailleurs Boeing KC-46A Pegasus destinés au Qatar. Cette transaction comprend également un ensemble complet d’équipements et de services associés.
Le paquet proposé inclut huit moteurs turbofan Pratt & Whitney PW4062, des récepteurs d’alerte radar, des systèmes de contre-mesures infrarouges pour gros porteurs, des émetteurs laser Guardian, ainsi que des capteurs d’alerte missile. À cela s’ajoutent des équipements de communication sécurisés, des pièces détachées, un soutien logistique et de maintenance, des véhicules de transport, ainsi que du matériel pour la formation spécialisée.
Selon Washington, cette vente améliorera la capacité du Qatar à faire face aux menaces actuelles et futures en augmentant ses capacités de défense et son interopérabilité avec les forces américaines et alliées. Il est précisé que le pays pourra intégrer aisément ces systèmes et que cet accord ne modifiera pas l’équilibre militaire régional.
Les principaux contractants du programme sont Boeing, Pratt & Whitney, RTX Corporation et Northrop Grumman. L’acquisition finale reste cependant soumise à l’examen du Congrès américain avant la signature du contrat.
Le KC-46A Pegasus, construit par Boeing, est un avion ravitailleur de 51 mètres de long avec une envergure de 48 mètres. Il est propulsé par deux moteurs Pratt & Whitney PW4062, lui permettant d’atteindre une vitesse maximale de 500 nœuds (926 km/h), avec une portée de 6 385 milles nautiques (11 825 km) et un plafond opérationnel de 12 222 mètres.
Capable de transporter jusqu’à 31 220 gallons de carburant (118 180 litres), il peut emporter une charge utile de 29 484 kilogrammes, équivalant à environ 115 personnes ou 18 palettes standard de transport 463L.
À ce jour, plus de 110 KC-46A sont en service à travers le monde, notamment au sein des forces américaines, japonaises et israéliennes.
