La fragata F-101 Álvaro de Bazán, joyau de la marine espagnole équipée du système de combat AEGIS, a joué un rôle central en tant que buque de mando lors de l’exercice multinational PACIFIC DRAGON 26 (PD-26), organisé dans les eaux de l’archipel d’Hawaï.
Ce grand exercice bianuel, dirigé par l’Amiral de la Troisième Flotte de la US Navy, a rassemblé des unités navales et aériennes de sept pays alliés dont les États-Unis, le Japon, la Corée du Sud et l’Australie. L’objectif principal était de renforcer la préparation et la capacité en matière de défense aérienne et anti-missile balistique (BMD).
La Álvaro de Bazán a accueilli à son bord l’état-major du Commandant du 31e Escadron de Destructeurs (COMDESRON-31), chargé de la coordination tactique maritime durant l’exercice, permettant un contrôle direct et efficace des opérations.
Durant cette manœuvre, les forces ont perfectionné leurs procédures de détection et de suivi des menaces, l’échange d’informations tactiques et l’action coordonnée à travers une architecture multinationale intégrée de défense aérienne et antimissile, combinant plusieurs capteurs et systèmes de commandement.
Selon le capitaine de fragate Álvaro Zaragoza, commandant du navire, la présence de l’état-major de la US Navy à bord a constitué une responsabilité majeure et une opportunité unique pour démontrer la maturité technologique des systèmes embarqués. Il a souligné que « agir comme buque de mando souligne la capacité de la marine espagnole à opérer loin de ses eaux territoriales, à prendre des responsabilités de commandement et de défense, et à s’intégrer pleinement avec les marines alliées les plus avancées, notamment la US Navy ».
L’implication dans cet exercice de défense avancée contre les missiles balistiques apporte également à la marine espagnole une influence stratégique, un prestige professionnel et une crédibilité internationale. Cela témoigne de l’engagement à maintenir des forces navales prêtes à faire face aux menaces actuelles et futures.
La fragate Álvaro de Bazán, construite par NAVANTIA Ferrol, est la première de sa série et appartient à la 31e Escadrille de Surface basée à Ferrol. Elle dispose d’une capacité exceptionnelle en défense antiaérienne grâce à son système AEGIS, faisant d’elle l’un des escorteurs les plus puissants d’Europe.
Ce navire, avec son équipage de 190 marins, reste déployé pendant plus de cinq mois dans le Pacifique oriental, participant aux exercices navals les plus importants au monde. Une modernisation à mi-vie est prévue pour améliorer et maintenir ses capacités face aux menaces nouvelles et émergentes.
