Lors du salon international de l’aéronautique et de l’espace ILA de Berlin, Airbus présente l’un des portefeuilles de systèmes aériens sans pilote (UAS) les plus complets et polyvalents d’Europe, illustrant son leadership dans le domaine du vol autonome adapté aux exigences des clients militaires. Deux innovations majeures sont mises en avant : le U145, version autonome et sans pilote de l’hélicoptère éprouvé H145, ainsi que le drone de combat U760 Ravenstorm, conçu pour accompagner les pilotes de chasse dans les missions air-air, frappes air-sol et guerre électronique.
« Quelle que soit la capacité sans pilote ou ‘drone’ requise par nos clients pour renforcer la puissance aérienne souveraine, nous la fournissons », a déclaré Mike Schoellhorn, PDG d’Airbus Defence and Space. « Notre gamme s’étend des intercepteurs de drones à réponse rapide et divers drones tactiques, en passant par les hélicoptères cargo autonomes et les avions de combat sans pilote collaboratifs (UCCA) opérant en coopération avec des chasseurs pilotés. À l’autre extrémité, nous avons l’Eurodrone, notre plateforme ISTAR (renseignement, surveillance, acquisition de cibles et reconnaissance) à très haute charge utile et très longue endurance. Airbus propose l’intégralité des capacités sans pilote nécessaires à la guerre moderne multi-domaines. Tous nos systèmes disposent d’architectures ouvertes et d’un système de mission européen compatible avec l’écosystème de défense européen et international. »
Les systèmes aériens sans pilote exposés au stand d’Airbus à l’ILA comprennent :
Airbus U145 : la version sans pilote du H145
Le U145 est développé comme une solution polyvalente pour des applications civiles et militaires, principalement pour le transport de charge en volume important. Sa conception modulaire permet toutefois une extension vers des missions telles que la gestion de catastrophes, la lutte contre les incendies, le renseignement armé, la surveillance et la fonction de porte-drones pour le lancement d’effets aériens.
Airbus U760 Ravenstorm et U740 Valkyrie : la famille UCCA
Fort de vingt ans d’expérience dans les UCCA, Airbus s’appuie sur le démonstrateur Barracuda qui a volé pour la première fois il y a deux décennies, un jalon pionnier dans la collaboration des avions de combat sans pilote, ayant défini des principes de conception influents pour cette catégorie. Airbus mène un développement progressif des capacités pour répondre aux besoins opérationnels urgents des UCCA.
- U760 Ravenstorm : étape suivante dans la feuille de route UCCA d’Airbus, ce modèle à l’échelle 1:1 présente une envergure de 10 m et une longueur de 13 m. Optimisé pour des missions multi-domaines, l’U760 peut effectuer des frappes air-sol avec des munitions guidées de précision, intervenir en défense air-air avec des missiles anti-aériens à moyenne et longue portée, et réaliser des opérations de guerre électronique visant à neutraliser les défenses aériennes ennemies et mener des contre-mesures non cinétiques offensives. Le Ravenstorm sera disponible au début des années 2030.
- U740 Valkyrie : développé en coopération avec Kratos et équipé du système de mission propriétaire MARS (Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure) d’Airbus, le Valkyrie vise une capacité opérationnelle souveraine livrée à l’armée de l’air allemande d’ici 2029. Cette étape majeure permettra des expérimentations opérationnelles, des capacités initiales air-sol et la coopération avec le chasseur Eurofighter.
Airbus U010 Aliaca, U030 Flexrotor et U050 Capa-X : les drones tactiques légers
Airbus propose une gamme variée de drones tactiques offrant des capacités avancées en matière de surveillance, de renseignement et de flexibilité opérationnelle :
- Aliaca : drone de 25 kg capable de transporter 3 kg de matériel pour une autonomie de six heures, offrant un outil d’imagerie performant pour le renseignement et la prise de décision.
- Flexrotor : UAV de 25 kg pouvant emporter jusqu’à 8 kg de charge utile, avec une endurance de 12 à 14 heures, parfait pour les missions longues.
- Capa-X : drone de 120 kg, pouvant transporter 20 kg de matériel, offrant une adaptabilité maximale grâce à sa modularité pour des missions diverses et dans différents environnements.
Airbus U680 Bird of Prey : l’intercepteur de drones sans pilote
Conçu pour faire face à des menaces aériennes massives, le Bird of Prey intercepte et neutralise plusieurs drones kamikazes de taille moyenne par mission. Après un premier vol de démonstration réussi en mars 2026, seulement neuf mois après le lancement du projet, cet intercepteur redéfinit le rapport coût-efficacité de la défense aérienne. Airbus prévoit d’effectuer d’autres essais en vol durant 2026 afin de finaliser la mise en œuvre opérationnelle du système. Le Bird of Prey sera accessible à toutes les forces armées recherchant une solution de défense nationale.
La couche d’intelligence : MARS
Les systèmes Ravenstorm, Valkyrie et Bird of Prey sont équipés de MARS, le système de mission souverain d’Airbus. MARS intègre une intelligence artificielle pour assurer l’autonomie des plateformes et est évolutif à travers tout le portefeuille. Airbus prévoit également d’installer MARS sur l’Eurodrone U950.
Airbus U950 Eurodrone : le premier drone stratégique européen à longue endurance
Plateforme MALE (Medium Altitude Long Endurance) de référence en Europe, l’Eurodrone est conçu pour offrir des capacités stratégiques indépendantes ISTAR, de veille avancée et de lutte anti-sous-marine. Le programme progresse conformément au calendrier, avec un premier vol prévu en 2029.
