Le Premier ministre écossais John Swinney a demandé un soutien militaire aérien au gouvernement britannique pour aider à lutter contre l’incendie majeur qui ravage les Cairngorms depuis 11 jours. Une situation d’incident majeur est toujours en cours, avec des évacuations de résidents à Nethy Bridge.
Le gouvernement écossais a sollicité l’aide militaire du gouvernement britannique afin d’appuyer les efforts de lutte contre l’incendie qui sévit dans le parc national des Cairngorms, a déclaré le Premier ministre John Swinney.
Cette demande intervient à la suite d’une nouvelle réunion de la cellule de résilience du gouvernement écossais tenue samedi sous la présidence de John Swinney.
Le Premier ministre a déclaré :
« Le dernier point que j’ai reçu sur la situation dans les Cairngorms montre une amélioration, cependant, comme nous l’avons déjà constaté, la situation peut évoluer très rapidement en raison des conditions météorologiques. Je tiens à remercier une nouvelle fois les services d’incendie, la police et nos partenaires locaux pour leurs efforts. Il s’agit toujours d’un incident majeur et sérieux, il est donc essentiel que les populations suivent les consignes des services d’urgence et du parc national des Cairngorms. Il est impératif d’éviter les zones affectées, tant pour la sécurité des personnes que pour permettre aux intervenants de se concentrer sur la lutte contre l’incendie. »
« Aujourd’hui, nous avons officiellement demandé au gouvernement britannique une assistance militaire pour un soutien aérien qui viendra compléter les moyens déjà déployés pour combattre l’incendie des Cairngorms, et nous attendons leur réponse. »
À cette réunion participaient également la vice-Première ministre Jenny Gilruth, le secrétaire à la Justice Neil Gray, la secrétaire au Net Zéro Gillian Martin et le secrétaire aux Transports Stephen Flynn, ainsi que des représentants des services d’incendie écossais, de la police d’Écosse, du conseil des Highlands et de l’autorité du parc national des Cairngorms. Les services d’incendie ont fait état de progrès positifs dans la maîtrise du feu tout en continuant d’appliquer des mesures préventives pour en limiter la propagation, avec une priorisation du soutien aérien dans les secteurs où il est le plus efficace.
John Swinney a rappelé que la situation dans les Cairngorms restait critique malgré des signes encourageants et a insisté sur la nécessité d’éviter les zones touchées. Cette prudence vise à protéger les populations et à faciliter le travail des équipes d’intervention.
L’incendie a débuté le mercredi 15 juillet et la lutte contre le feu entre désormais dans sa 11e journée. Un changement soudain des conditions météorologiques, avec l’apparition de vents forts, a entraîné des recrudescences imprévisibles, poussant les flammes vers des habitations et des forêts dans la région de Strathnethy, où vivent environ 600 personnes. Un incident majeur a été déclaré et de nombreux habitants de Nethy Bridge ont été évacués en urgence en raison de la menace imminente du feu.
Selon les informations locales, les premières demandes d’aide aérienne militaire ont été adressées au gouvernement écossais par les responsables communautaires de Badenoch et Strathspey dans les 48 heures suivant le début de l’incendie, avant qu’une requête officielle ne soit formulée plusieurs jours plus tard. La réponse du gouvernement britannique est désormais attendue.
Ces demandes s’inscrivent dans le cadre du dispositif d’aide militaire aux autorités civiles, un mécanisme permanent permettant de mobiliser les forces armées pour soutenir les intervenants civils en cas d’urgence lorsque les capacités nécessaires ne sont pas disponibles. Le soutien aérien en lutte contre les incendies fait généralement appel à des hélicoptères équipés de bambi buckets, des dispositifs suspendus sous l’appareil destinés à larguer de l’eau sur des zones difficiles d’accès aux équipes au sol. Cette capacité a déjà été déployée lors d’interventions contre des feux de forêt et des inondations au Royaume-Uni.
