Pour la première fois dans l’histoire de l’US Air Force, deux aviateurs ont brillamment réussi le rigoureux cours de guerre en montagne dispensé par l’Escuela Militar de Montaña à Bariloche, en Argentine. Cette réussite, annoncée par le colonel Ignacio García Solórzano, directeur de l’École argentine de guerre en montagne, marque une étape majeure en étant la première fois en 20 ans que des militaires américains terminent cette prestigieuse formation.
Située dans les terrains escarpés et impitoyables de la Patagonie, cette école de montagne soumet les élèves à des épreuves physiques et mentales extrêmes. Ces commandos aériens ont suivi un programme intensif axé sur les opérations en haute altitude, la survie en milieu froid spécialisé et la mobilité rapide en terrain montagneux. Pendant plusieurs semaines, ils ont perfectionné leur maîtrise de l’escalade technique, des techniques complexes de sécurité sur cordes et de l’utilisation de ponts simples pour franchir des rivières de montagne périlleuses.
« Avant d’intégrer cette école, j’avais déjà suivi un entraînement poussé en navigation terrestre dans des terrains montagneux abrupts, exploré des glaciers et réalisé plusieurs expéditions de plusieurs jours. Rien ne pouvait toutefois se comparer au niveau d’alpinisme requis par ce cours », a confié un aviateur du 919e Special Operations Wing. « Ils ont transformé ce que je considérais comme des randonnées intenses en escalade verticale. Même si j’avais une certaine expérience, cette formation a ajouté un nouvel aspect : l’escalade sur plusieurs longueurs. »
Au-delà des compétences tactiques acquises, cette formation a servi de plateforme essentielle pour renforcer le partenariat stratégique entre les États-Unis et l’Argentine. Les aviateurs américains ont travaillé en étroite collaboration avec leurs homologues argentins, intégrés au sein d’équipes combinées opérant en terrain difficile. Cette expérience partagée a renforcé la confiance mutuelle et l’interopérabilité — la capacité des armées de différentes nations à collaborer efficacement lors d’une mission. Cette intégration a été si réussie qu’un aviateur américain a été élu par ses camarades pour recevoir le prix du « Meilleur coéquipier », un témoignage fort de la camaraderie et du respect réciproque.
Après leur diplôme initial, ces deux commandos aériens ont été invités à rester pour suivre le cursus d’instructeur de l’école. Ils y ont obtenu avec succès leur qualification d’instructeur et ont reçu une invitation officielle de l’armée argentine pour revenir en tant qu’enseignants invités lors des prochaines sessions de l’École de montagne.
« En regardant l’héritage des Carpetbaggers originaux de la Seconde Guerre mondiale, qui ont forgé de nouvelles alliances grâce à l’intelligence et à la volonté d’accomplir l’impossible, a déclaré le colonel Zak Blom, commandant du 492e SOW, ces aviateurs écrivent le prochain chapitre de cette tradition — relevant des défis que les forces américaines n’avaient pas affrontés depuis des décennies en maîtrisant ce cours et en devenant instructeurs aux côtés de nos partenaires argentins. »
Le colonel Scott Hurrelbrink, commandant du 919e Special Operations Wing, a souligné l’importance de cet accomplissement.
« Ce que ces commandos aériens ont accompli en Patagonie est tout simplement historique, a-t-il affirmé. En conquérant cet environnement et en comblant un hiatus de vingt ans avec l’Argentine, ils ont démontré la force indéfectible et la portée de nos alliances internationales. »
Mettant fin à une pause de deux décennies depuis la dernière participation militaire américaine en 2006, cette réussite illustre un engagement renouvelé et particulièrement actif dans la coopération militaire bilatérale. L’envoi de personnel du Special Operations Command de l’US Air Force dans l’une des écoles de guerre en montagne les plus réputées d’Amérique du Sud, et leur reconnaissance en tant qu’instructeurs d’élite, marque une revitalisation des alliances stratégiques dans la région.
La réussite de ces aviateurs du 492e et 919e SOW dans le parcours initial puis la formation d’instructeur renforce directement la posture globale des forces spéciales américaines. En maîtrisant la mobilité, la survie et la formation en conditions montagneuses extrêmes avec des partenaires internationaux, ces commandos aériens garantissent leur adaptabilité, leur efficacité létale et leur capacité à diriger des missions complexes en tout lieu et à toute altitude.
