Le fabricant américain de propulsion électrique ePropelled a obtenu un financement public de 60 millions de dollars pour étendre ses capacités de production à Laconia, dans le New Hampshire. Cette enveloppe, accordée dans le cadre du programme Industrial Base Analysis and Sustainment du Département de la Défense, vise à quadrupler la surface de son site industriel, passant de 1 860 à 7 430 mètres carrés.
Selon ePropelled, ce projet permettra d’augmenter significativement sa capacité de fabrication de moteurs électriques, de contrôleurs de vitesse électroniques et de systèmes de propulsion complets destinés aux aéronefs sans pilote. La nouvelle installation comprendra des lignes de production automatisées, des unités de fabrication de moteurs de précision, des ateliers d’assemblage des contrôleurs, des équipements de tests environnementaux ainsi que des systèmes de contrôle qualité renforcés.
Cette montée en puissance a pour objectif de répondre aux besoins des programmes gouvernementaux américains, des clients alliés et des fabricants commerciaux de drones.
Un effort accru des forces armées américaines pour développer les systèmes sans pilote
Ce financement s’inscrit dans un contexte plus large d’accélération du développement et de l’acquisition de systèmes sans pilote par les forces armées des États-Unis.
Plus tôt ce mois-ci, l’US Navy a créé un bureau dédié à la coordination du développement et de l’acquisition de systèmes robotiques et autonomes. Cette réorganisation vise à regrouper des responsabilités auparavant dispersées entre plusieurs programmes, afin d’accélérer la livraison de nouvelles capacités aux marins et aux Marines.
En juillet, l’US Air Force a également entamé la définition des exigences pour une nouvelle génération d’aéronefs modulaires sans pilote, susceptibles de succéder au MQ-9 Reaper. L’objectif est de concevoir des plateformes moins coûteuses, plus simples à produire en masse et adaptables à diverses missions d’intelligence, de surveillance, de reconnaissance et d’attaque.
