HII a signé un contrat pour poursuivre la production de véhicules sous-marins sans pilote (UUV) dans le cadre du programme Lionfish de la Marine américaine, un projet amené à s’étendre avec jusqu’à 200 plateformes dont la valeur dépasserait 347 millions de dollars.
Cette commande fait suite à un contrat de 36,9 millions de dollars annoncé en mai et intervient après que l’entreprise a livré les 42 premiers drones sous-marins destinés à cette initiative, fabriqués dans son usine de Pocasset, dans le Massachusetts, fin 2025.
Le cadre de cet accord inclut la fourniture de services d’ingénierie ainsi que d’équipements de soutien en mer et auxiliaires.
HII a souligné que le programme Lionfish représente la première transition réussie de la Marine américaine d’un prototype développé sous l’autorité d’une « Other Transaction Authority » vers une production à plein régime. L’entreprise rappelle également que son système UUV est le seul véhicule sous-marin conforme aux normes cybersécurité actuellement produit pour l’armée.
Duane Fotheringham, président du groupe Systèmes sans pilote au sein de la division Mission Technologies de HII, a déclaré : « La décision d’activer cette option de production annuelle pour le programme Lionfish reflète la confiance de la Marine américaine dans les performances opérationnelles, la fiabilité et l’adaptabilité de cette plateforme. »
« Notre équipe reste concentrée sur la livraison de systèmes autonomes avancés offrant aux marins et aux forces amphibies des capacités cruciales pour la guerre sous-marine, en soutien aux besoins évolutifs des missions. »
Le système Lionfish de la Marine américaine
Le drone sous-marin Lionfish s’inspire du modèle modulaire Remus 300 de HII, un drone submersible conçu avec une architecture évolutive permettant une compatibilité flexible des charges utiles et une intégration rapide.
Il mesure 3 mètres de long, pèse jusqu’à 70 kilogrammes et peut atteindre une charge complète en 18 heures, selon la configuration retenue.
La plateforme est équipée d’une hélice à trois pales, de dispositifs acoustiques et de communication, de feux LED et infrarouges, ainsi que d’un système de positionnement global (GPS).
En opération, ce drone peut évoluer à une vitesse de 5 nœuds (environ 9 kilomètres/6 miles par heure), couvrir jusqu’à 165 kilomètres (103 miles) et plonger à une profondeur maximale de 305 mètres (1 000 pieds).