Le ministère finlandais de la Défense a conclu un contrat avec la Corée du Sud pour l’acquisition de 112 nouveaux obusiers automoteurs K9 Thunder, provenant des stocks des forces armées sud-coréennes.
Ce marché gouvernement à gouvernement, d’une valeur d’environ 546,8 millions d’euros (641 millions de dollars), comprend également des pièces détachées, des outils spécifiques et des équipements de test. Les premières livraisons sont prévues à partir de 2028.
La Finlande avait initialement acquis ce système, fabriqué par Hanwha Aerospace, en 2017, avec une première commande de 96 exemplaires.
Cette nouvelle acquisition renforcera la puissance de feu de l’armée finlandaise et améliorera sa capacité à appuyer les forces opérationnelles grâce à des systèmes d’artillerie longue portée alliant mobilité sur routes et tout-terrain, rappelle le ministère.
Le K9 Thunder est un obusier de calibre 155 mm avec un tube de 52 calibres, conçu pour délivrer des tirs de précision à plus de 40 kilomètres.
Ces nouveaux matériels remplaceront également une partie du parc d’artillerie tractée vieillissant du pays.
Antti Häkkänen, ministre finlandais de la Défense, a souligné : « Cet achat améliore de manière rentable les capacités de l’artillerie finlandaise. Cette acquisition s’inscrit dans la modernisation décennale de l’armée, telle qu’exposée dans le rapport gouvernemental sur la défense. En outre, elle témoigne de la coopération étroite entre les administrations de défense de la Finlande et de la République de Corée. »
Le système sur chenilles sera adapté aux spécifications finlandaises avant son entrée en service. Le pays a déjà mis en place un réseau national d’entretien et de maintenance pour ces obusiers lors des commandes précédentes.
Avec cette nouvelle commande, la Finlande rejoint la Turquie et la Pologne parmi les membres de l’OTAN disposant de plus de 200 obusiers K9 en service. D’autres pays de l’Alliance comme la Norvège, l’Estonie et la Roumanie utilisent également ce système.
Jae-il Son, président et directeur général de Hanwha Aerospace, a déclaré : « La Finlande, en tant qu’allié de l’OTAN, choisit une nouvelle fois Hanwha Aerospace, preuve que nous sommes un partenaire de confiance pour renforcer les capacités de défense européennes. Nous allons continuer à développer nos partenariats avec les alliés de l’OTAN, notamment dans la région nordique. »
