Cinq dragueurs de mines ukrainiens, offerts par la Grande-Bretagne, la Belgique et les Pays-Bas, ont passé deux semaines au large de Portland pour apprendre à neutraliser des mines marines en coopération avec les alliés de l’OTAN.
Un exercice de deux semaines visant à renforcer la capacité de l’Ukraine à détecter et neutraliser des mines sous-marines s’est achevé au large des côtes du Dorset. La manœuvre Sea Breeze 26-2 s’est terminée vendredi après quatorze jours d’entraînement dans les eaux autour de Portland.
Co-dirigée par la Sixième flotte américaine et l’Ukraine, cette opération était accueillie par la Royal Navy britannique.
Seize pays y ont participé : Bulgarie, Danemark, Estonie, France, Géorgie, Grèce, Japon, Lettonie, Lituanie, Pologne, Espagne, Suède, Turquie, Ukraine, Royaume-Uni et États-Unis.
Cinq dragueurs de mines de la marine ukrainienne ont pris part à l’exercice, chacun étant un don d’un allié : les Chernihiv et Cherkasy ont été offerts par la Royal Navy, le Mariupol par la Belgique, et les Melitopol et Henichesk par les Pays-Bas.
Les équipages se sont exercés à la recherche et au déminage, aux opérations de plongeurs et de sauvetage, aux tirs réels, ainsi qu’à l’utilisation simultanée de systèmes autonomes et d’unités humaines.
L’OTAN a souligné que cette formation renforçait la capacité des marines alliées et partenaires à travailler de concert pour assurer la sécurité maritime et la liberté de navigation.
Deux navires du Groupe permanent de lutte contre les mines 1 de l’OTAN ont rejoint l’exercice : le bâtiment de commandement lituanien LNS Jotvingis et le dragueur polonais ORP Mewa.
Leur commandant, le capitaine de frégate Donatas Gecas, a déclaré : « Sous commandement lituanien, le SNMCMG1 est fier de conduire cet effort multinational, en travaillant aux côtés de la marine ukrainienne et des alliés pour renforcer notre capacité à détecter, identifier et neutraliser les mines marines. »
Il a ajouté : « Les événements récents montrent que les mines demeurent l’une des menaces les plus persistantes à la sécurité maritime, à la liberté de navigation et au commerce mondial. En nous entraînant ensemble, nous améliorons l’interopérabilité, échangeons nos expériences opérationnelles et garantissons que nos forces sont prêtes à maintenir ouvertes et sûres les lignes de communication maritimes. »
Depuis 1997, l’exercice Sea Breeze se déroule traditionnellement en mer Noire, mais il a été déplacé suite à l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine en 2022.
Les mouvements de bâtiments de guerre à travers les Détroits turcs sont limités en temps de guerre selon la Convention de Montreux, et les mines dérivantes éparses constituent depuis un danger pour la navigation commerciale dans la mer Noire.
Privée de ses principales bases navales en Crimée et d’une grande partie de sa flotte, l’Ukraine a reconstruit ses capacités navales autour de navires transmis par ses alliés.
Ces dragueurs de mines ont pour mission de sécuriser les approches des ports ukrainiens et de faciliter la reprise des exportations de céréales lorsque les conditions le permettront.
