La force aérienne tchèque a réceptionné le 6 juillet 2026 son premier avion de transport C-390 Millennium, qui a atterri sur la 24e base aérienne de transport à Prague-Kbely. Cet appareil est le premier des deux C-390 commandés par la République tchèque en octobre 2024 dans le cadre d’un contrat d’une valeur de 11,3 milliards de couronnes tchèques (environ 508 millions de dollars).
Les Forces armées tchèques et le ministère de la Défense (Ministerstvo Obrany) ont officialisé la désignation locale de cet avion sous le nom de KCV-390 Millennium.
Embraer a annoncé que le premier vol du C-390 destinés à la force aérienne tchèque avait eu lieu le 25 mai. Présenté le 13 juin 2026, après sa peinture réalisée au Brésil, l’appareil arbore un camouflage spécial tricolore en nuances de gris, conçu par l’académicien Pavel Holý de l’Institut d’histoire militaire de Prague.
Au moment de la livraison, le ministère de la Défense tchèque avait également communiqué qu’un groupe initial composé de six pilotes, six ingénieurs de vol et douze techniciens au sol participait à un programme de formation de deux mois au Brésil. Après l’arrivée de l’appareil en République tchèque, la formation se poursuivra pendant six mois supplémentaires sous la supervision d’instructeurs brésiliens, a rapporté FlightGlobal en citant le ministère.
Le C-390 dans les forces aériennes tchèques
Lors de la signature du contrat en octobre 2024, Embraer avait souligné que les deux C-390 destinés à la République tchèque répondaient aux standards de l’OTAN. Ces appareils polyvalents sont capables d’exécuter de nombreuses missions, notamment :
- le transport tactique de troupes, véhicules et équipement,
- l’évacuation médicale,
- la lutte contre les incendies,
- la gestion des catastrophes,
- le soutien humanitaire,
- et le ravitaillement en vol.
Le C-390 offre une charge utile maximale de 26 tonnes et atteint une vitesse maximale de 470 nœuds. Équipé d’un système rapide de ravitaillement aérien (AAR), il peut se transformer en KC-390, capable d’alimenter en carburant d’autres avions via une tuyère et une perche, comme les chasseurs Gripen en service dans la force aérienne tchèque.
Le contrat comprend également une participation significative de l’industrie locale de défense. Embraer avait précisé qu’« acquérir ces avions aura un impact positif sur l’industrie aérospatiale locale, qui verra une hausse notable de sa contribution à la production du programme ». Parmi les responsabilités de l’industrie tchèque figure la fabrication des bords d’attaque des ailes et de la partie arrière du fuselage, réalisée par Aero Vodochody.
La ministre de la Défense de l’époque, Jana Černochová, avait déclaré : « L’histoire, passée comme présente, démontre clairement que les forces armées doivent pouvoir transporter des hommes et du matériel lourd sur de longues distances. Les évacuations en Afghanistan et au Soudan en sont une preuve évidente. C’est donc un grand plaisir que nous ayons réussi à acquérir des avions capables de remplir ces missions pour notre force aérienne. »
Selon le média tchèque spécialisé en défense CZ DEFENCE, le second appareil devrait arriver entre 2027 et 2028. Il existe en outre des projets d’extension de la flotte afin d’atteindre un « seuil minimum pour une flotte véritablement durable et opérationnellement viable ».
Le contrat actuel comprend aussi un large éventail d’équipements complémentaires, tels que :
- simulateurs,
- installations de formation et de maintenance,
- un important stock de pièces de rechange,
- un planificateur d’opérations et de maintenance,
- des équipements pour opérations spéciales,
- un kit de lutte contre l’incendie et de ravitaillement en carburant,
- du matériel pour le ravitaillement terrestre des véhicules,
- un module d’ambulance aérienne,
- et des équipements pour les missions de recherche et de sauvetage.
Par ailleurs, la force aérienne tchèque exploite actuellement six avions de transport tactique C-295 ainsi que quatre petits bimoteurs turbo-propulseurs Let L-410 UVP-E/UVP-T Turbolet, utilisés pour le transport de passagers et de fret sur des distances courtes.
