La France a réceptionné le premier hélicoptère NH90 Caïman Standard 2, une version spécialement développée pour les forces spéciales de l’armée de Terre.
Au total, 18 hélicoptères NH90 Standard 2 ont été commandés, avec une livraison prévue d’ici mi-2029. Cette flotte sera opérée par l’Escadron des Forces Spéciales de l’Aviation légère de l’armée de Terre basé à Pau.
Comparé au Standard 1, le Standard 2 intègre un équipement dédié aux opérations spéciales, comprenant une caméra infrarouge avec pointeur et désignateur laser, une suite de communications avancée ainsi que de nouveaux systèmes d’armes.
En décembre 2025, l’Espagne a rejoint le programme en commandant 31 NH90 dans une configuration similaire.
Matthieu Louvot, PDG d’Airbus Helicopters, a déclaré : « Nous sommes honorés de livrer ce NH90 Standard 2 aux forces armées françaises. »
« Cette nouvelle version s’appuie sur les capacités éprouvées du NH90 TTH tout en intégrant des fonctionnalités innovantes conçues spécifiquement pour les forces spéciales. Plus que jamais, les opérateurs des forces spéciales pourront mener à bien leurs missions complexes dans des environnements extrêmement exigeants », a-t-il ajouté.
« Nous sommes également très heureux que l’Espagne ait rejoint le développement des fonctionnalités destinées à renforcer la conscience situationnelle de l’équipage. Cela montre que ce nouveau standard du NH90 est en passe de devenir la référence pour les forces spéciales à travers le monde. »
NH90 Standard 2
Le Standard 2 est équipé du système électro-optique Safran Euroflir 410 D, d’un nouveau générateur de carte numérique, dispose d’un espace prévu pour un troisième membre d’équipage, ainsi que de fenêtres coulissantes arrière agrandies pour les armes de défense personnelle. Il intègre également des préparations pour le futur système Direct Aperture System (DAS), destiné à améliorer la visibilité en conditions difficiles.
Par ailleurs, il recevra le casque entièrement numérique Thales TopOwl, capable d’afficher sur la visière les images issues du DAS et du système électro-optique.
Le programme NH90 Standard 2 a été attribué en 2020 à NHIndustries (NHI) par l’Agence de gestion des hélicoptères de l’OTAN. NHI, une coentreprise entre Airbus Helicopters, Leonardo et GKN Fokker, est chargée de la conception, de la production et du soutien de l’hélicoptère militaire NH90.
