FORT POLK, Louisiane — La 116e brigade de combat mobile (MBCT) de la Garde nationale de Virginie, basée à Staunton, évalue sa préparation au combat lors d’une rotation au Joint Readiness Training Center (JRTC) qui se déroule du 31 mai au 1er juillet.
Cette rotation marque une étape historique pour la brigade ainsi que pour la Garde nationale de l’armée américaine. La 116e est en effet la première brigade de la Garde nationale à effectuer une rotation JRTC en tant que brigade de combat mobile, après sa transformation officielle, en octobre 2025, d’une brigade d’infanterie standard à une MBCT.
Ce cycle d’entraînement offre aux soldats et aux chefs la possibilité de valider de nouvelles formations, équipements et tactiques dans un contexte exigeant de combat à grande échelle, tout en se préparant aux futures déploiements à l’étranger ainsi qu’aux missions de réponse sur le territoire national.
« Contrairement à un entraînement annuel classique, cette rotation simule des opérations de combat à grande échelle visant à valider la capacité de préparation des unités de taille brigade pour des missions globales », a expliqué le colonel Arthur S. Moore, commandant de la 116e. « Cet exercice constitue un événement clé d’un cycle d’entraînement sur plusieurs années et représente une opportunité générationnelle, car de nombreux soldats de la Garde nationale pourraient ne vivre cette expérience qu’une seule fois dans leur carrière. »
Environ 3 000 soldats de la 116e MBCT participent à cette rotation JRTC, accompagnés de contingents issus de 18 états et territoires ainsi que de trois unités de la Réserve de l’Armée américaine. Des partenaires internationaux sont également présents, notamment des membres des Forces de défense finlandaises. La Virginie et la Finlande sont officiellement jumelées au travers du programme State Partnership Program (SPP) du National Guard Bureau du Département de la Défense.
« Ce programme d’entraînement d’excellence permet aux soldats et aux cadres de la 116e de mettre en pratique les nouvelles formations et équipements, afin de se préparer aux futurs déploiements hors du territoire continental américain ainsi qu’au soutien des missions intérieures », a précisé le brigadier général Rusty McGuire, adjoint de l’adjudant général pour les initiatives stratégiques de l’Armée de la Garde nationale de Virginie et formateur principal pour cette rotation JRTC.
Le concept de brigade de combat mobile s’inscrit dans la démarche continue de transformation de l’Armée américaine, visant à construire des unités plus agiles et meurtrières. Cette formation comprend trois bataillons d’infanterie, auxquels est ajouté une compagnie polyvalente par bataillon, ainsi qu’une compagnie de reconnaissance multifonctions au niveau de la brigade.
La 116e avait déjà été la première brigade de la Garde nationale à tester et évaluer une organisation de tâches approuvée pour une MBCT lors de sa rotation de 21 jours dans le cadre du eXportable Combat Training Capability (XCTC) en juin 2025 à Fort Pickett, en Virginie.
Depuis cette rotation XCTC et sa transition officielle en MBCT, la brigade s’est préparée pour le JRTC en déployant et en s’entraînant sur de nouveaux véhicules d’escouade d’infanterie, intégrant des systèmes d’aéronefs sans pilote ainsi que des capacités de guerre électronique. La brigade a également collaboré avec le Army Research Laboratory pour intégrer des technologies innovantes destinées à renforcer l’efficacité des soldats sur le champ de bataille moderne.
« Notre partenariat avec le Army Research Laboratory est essentiel à l’engagement de la Garde nationale de Virginie en termes de modernisation et de préparation », a affirmé McGuire. « Cette collaboration garantit que nos soldats bénéficient des innovations de pointe, sont équipés pour contrer les menaces émergentes, et prêts à exceller lors des déploiements à l’étranger. Elle souligne le rôle clé que jouent nos gardes dans le renforcement de la sécurité nationale. »
Le colonel Moore a déclaré : « Notre brigade est entraînée et prête à remporter la première bataille aux côtés de l’armée régulière américaine si la nation fait appel à nous. »
« Le JRTC est le test ultime de nos systèmes face à une force adverse de classe mondiale. Cela garantit que quand nos soldats partent au combat, ils bénéficient de la meilleure préparation possible », a-t-il ajouté.
