La Turquie se trouve en phase de décision pour sélectionner un nouvel avion ravitailleur destiné à remplacer ses Boeing KC-135 vieillissants. Deux candidats majeurs s’affrontent : le Boeing KC-46A Pegasus et l’Airbus A330 MRTT.
Le remplacement de la flotte turque de KC-135, en service depuis plusieurs décennies, est devenu une priorité pour moderniser et renforcer les capacités de projection et d’appui aérien de l’armée de l’air turque. Dans ce contexte, Ankara examine attentivement les deux offres phares du marché international des avions ravitailleurs.
Le KC-46A Pegasus, développé par le constructeur américain Boeing, est dérivé du Boeing 767 civl. Il intègre des systèmes de ravitaillement avancés ainsi qu’une avionique modernisée. Sa conception répond aux exigences des forces aériennes modernes en matière de polyvalence, avec la capacité de ravitailler une large gamme d’aéronefs tout en assurant des missions de transport stratégique. Le KC-46A est déjà en service dans l’US Air Force et fait l’objet d’évolutions continues pour augmenter ses performances opérationnelles.
En revanche, l’Airbus A330 MRTT est un appareil européen basé sur l’Airbus A330, qui excelle notamment par sa capacité de charge utile et son autonomie importante. Employé par plusieurs forces aériennes dans le monde, l’A330 MRTT offre une plateforme multimission capable de combiner les opérations de ravitaillement en vol, le transport de troupes et le transport de fret, y compris dont l’évacuation médicale. Sa modularité et sa robustesse en font un choix privilégié pour les pays cherchant une solution éprouvée et polyvalente.
La décision prise par la Turquie prendra en compte des critères stratégiques, industriels et géopolitiques. En effet, outre la performance technique, le pays évalue les retombées industrielles potentielles, la coopération stratégique avec les fournisseurs, ainsi que les considérations liées à sa politique extérieure et ses alliances.
Ce choix s’inscrit également dans un contexte régional complexe, où la Turquie souhaite préserver et renforcer ses capacités aériennes dans un environnement marqué par plusieurs crises dans son voisinage.
La modernisation des ravitailleurs est un enjeu essentiel pour assurer l’indépendance opérationnelle de l’armée de l’air turque et garantir la projection de ses forces sur des théâtres extérieurs, y compris dans le cadre d’opérations multilatérales.
