L’armée britannique lance un appel à l’industrie pour la fourniture d’un système abordable et évolutif de formation aux drones en première personne (FPV), dans le cadre du Project UBIQUITY. Cette expression d’intérêt a été publiée pour évaluer la capacité des fournisseurs à livrer des systèmes d’entraînement sans charge explosive, adaptés à la formation, l’expérimentation et le développement des forces.
Cette demande, estimée à environ 3 millions de livres sterling hors TVA, couvre une période allant du 11 janvier 2027 au 10 janvier 2028, avec une option d’extension jusqu’en janvier 2029. Elle est particulièrement ciblée vers les petites et moyennes entreprises.
Le système visé doit être non énergétique, c’est-à-dire dépourvu de tout explosif ou ogive, limitant son usage à un contexte de formation uniquement. Le vol en FPV permet à l’opérateur de piloter le drone via la caméra embarquée, offrant une immersion totale grâce à des lunettes ou un écran. Cette technique, largement utilisée pour les petits quadricoptères en contexte opérationnel, notamment en Ukraine, nécessite un entraînement intensif pour être maîtrisée en conditions réelles.
L’entraînement consiste à piloter les mêmes modèles de drones utilisés en mission, mais sans leur charge utile, permettant de simuler des vols complexes, franchir des obstacles ou suivre des cibles en mouvement. La demande inclut également la fourniture de stations de contrôle au sol, batteries, pièces détachées, ainsi que le support pour réparation et documentation pédagogique, indispensables pour une formation à grande échelle où la casse et la consommation sont élevées.
Ce développement s’inscrit dans le cadre plus large du renforcement des capacités de drones de l’armée britannique, mené parallèlement via plusieurs programmes tels que Project ASGARD, qui porte sur la détection et la frappe à distance, et dans la suite de la Strategic Defence Review. Cette dernière prévoit que 80 % de la capacité de combat soit assurée par des systèmes autonomes, dont un tiers à usage unique, et seulement 20 % par des plateformes habitées traditionnelles.
En parallèle à ces progrès, le Royaume-Uni s’engage fortement dans le soutien à l’Ukraine, avec un engagement de livraison de plus de 120 000 drones en 2024, dont plus de 25 000 déjà acheminés. L’expérience ukrainienne influence directement la conception et l’orientation des programmes britanniques.
Simultanément, la protection contre les menaces de drones ennemis progresse avec Project PRESAGIUM, doté d’un budget de 240 millions de livres pour renforcer la défense des sites militaires. Une décision sur l’intégration d’un système actif de protection anti-drone à effet létal dans le cadre du Programme d’Infanterie Mécanisée n’a toutefois pas encore été prise.
