Le ministère de la Défense britannique prévoit de modifier son contrat avec AmSafe Bridport concernant l’équipement pour charges suspendues d’hélicoptère et les filets de largage de cargaison, portant ainsi la valeur totale du contrat à 18,77 millions de livres sterling hors TVA.
Cette modification ajoute 1,34 million de livres au contrat initial établi à 17,43 millions, sans changement de durée, avec une expiration prévue en juin 2027. La modification pourra être signée à partir du 30 septembre.
Le National Armaments Director Group justifie cet ajustement par l’absence de fournisseurs alternatifs viables pour des raisons techniques, conformément à l’article 5, paragraphe 6 de la loi sur les marchés publics de 2023.
L’équipement pour charge suspendue inclut des sangles, filets et accessoires permettant à un hélicoptère de transporter du matériel sous son fuselage, notamment véhicules, artillerie, eau, munitions et fournitures lorsque les routes sont impraticables ou trop lentes. Les filets de largage aéroporté ont une fonction similaire pour les charges larguées en vol.
Les filets sont un élément essentiel pour plusieurs capacités militaires, notamment la Maritime Modular Platform, le Supply Platform Aerial Delivery, les Light Stores et le Container Delivery System, soutenant des opérations telles que la livraison aérienne de petites embarcations, le ravitaillement maritime, la logistique terrestre et l’aide humanitaire.
La modification inclut également des services post-design, notamment la révision et la réémission de la documentation de navigabilité nécessaire au maintien de l’équipement jusqu’à la fin du contrat.
AmSafe Bridport, fabricant et organisme de conception d’origine de ces équipements, a été choisi après un appel d’offres compétitif annoncé pour une valeur estimée entre 12 et 20 millions de livres hors TVA. Le ministère souligne que seul ce fournisseur détient les données propriétaires, l’expertise de fabrication et les preuves de qualification nécessaires pour respecter les normes militaires de navigabilité et de sécurité.
Le recours à un autre fournisseur nécessiterait une requalification importante qui risquerait de nuire à la préparation opérationnelle et à la capacité à répondre rapidement aux besoins de livraison aérienne, exposant par ailleurs à des risques inacceptables de sécurité et d’efficacité.
Enfin, cette procédure ne doit pas être considérée comme permanente; le ministère envisage d’élaborer une stratégie à plus long terme et de consulter le marché en vue d’une future compétition.
