Les États-Unis confirment leur engagement à faire voler un avion de combat de sixième génération dans les deux à trois prochaines années. La dernière demande budgétaire pour l’exercice 2027 réaffirme que le Boeing F-47 Next Generation Air Dominance (NGAD) devrait effectuer son premier vol en 2028.
Le gouvernement américain, sous l’administration Trump, prévoit de consacrer plus de 5 milliards de dollars au développement du F-47 pour l’exercice 2027, en complément des 3,4 milliards déjà alloués en 2026. La Maison Blanche insiste sur la priorité donnée au « développement rapide et à la production » de ce projet secret, pour lequel Boeing a remporté le contrat devant Lockheed Martin en 2025.
« L’administration envoie un message clair aux adversaires en avançant résolument le développement du chasseur F-47 de sixième génération : l’armée américaine assurera la domination aérienne, dissuadera toute agression et projettera sa puissance partout dans le monde », indique la synthèse de la dernière demande budgétaire.
Un arbitrage en défaveur du programme naval F/A-XX
Cette priorité accordée à l’US Air Force s’effectue au détriment d’une plateforme équivalente destinée à la Marine américaine. L’administration Trump, malgré la résistance du Congrès, a tenté à plusieurs reprises de réduire les financements du programme naval F/A-XX pour rediriger les ressources vers le F-47.
Dans un mémorandum de 2025, la Maison Blanche justifie cette stratégie : « La réévaluation du programme F/A-XX se justifie par les inquiétudes de l’industrie quant à la cohabitation de deux programmes de sixième génération. Maintenir le contrat actuel du F/A-XX risque de retarder le programme prioritaire F-47, sans améliorer le calendrier de déploiement d’un chasseur de sixième génération pour la Marine ».
La demande budgétaire pour 2027 confirme cette tendance, proposant seulement 140 millions de dollars pour le F/A-XX, contre plusieurs milliards pour le F-47. Ce montant constitue une baisse drastique par rapport aux 1,7 milliard accordés en 2026, lorsque le Congrès avait outrepassé les souhaits de la Maison Blanche pour soutenir ce programme très secret. Boeing et Northrop Grumman seraient les finalistes dans cette compétition confidentielle.
Le Congrès reste toutefois le décideur ultime sur les budgets militaires et peut revenir sur ces coupes proposées.
Le F-47 : successeur du F-22 avec un parc plus étendu
Conçu initialement comme le successeur du chasseur de supériorité aérienne F-22 de Lockheed Martin, le F-47 devrait néanmoins coexister avec ce dernier pendant une période significative. Le F-22 deviendra la première plate-forme au sein de l’US Air Force à être équipée des Avions de Combat Collaboratifs (CCA), des drones autonomes destinés à soutenir la mission de supériorité aérienne.
Pour 2027, environ 1,5 milliard de dollars sont alloués au développement des CCA, à la fois pour l’US Air Force et la Marine. Ces appareils autonomes sont censés compléter les F-22 en transportant des armements et des capteurs supplémentaires, tout en opérant en avant des chasseurs pilotés.
Bien que le F-47 doive voler pour la première fois en 2028, des prototypes développés par Boeing et Lockheed, dans le cadre du NGAD, effectuent des vols depuis 2020, jusqu’alors largement clandestins. Le général David, alors chef d’état-major de l’US Air Force, avait révélé en 2025 que ces deux avions avaient accumulé « des centaines d’heures » de vol, permettant de tester des technologies et des concepts opérationnels.
Par rapport au F-22, le futur chasseur américain de sixième génération bénéficiera d’améliorations en termes de performances et d’un parc plus important. « Nous aurons plus de F-47 dans notre inventaire », indiquait John Allvin en 2025. « Le F-47 offrira un rayon d’action nettement supérieur, une technologie furtive plus avancée, une meilleure maintenabilité et une disponibilité accrue par rapport à nos chasseurs de cinquième génération ».
La production du F-22 avait pris fin en 2012, avec seulement 187 appareils construits, en raison de son coût élevé dans un contexte où la supériorité aérienne n’était pas une priorité stratégique. L’année dernière, l’US Air Force a annoncé son intention de déployer au moins 185 F-47.
D’après les estimations de l’Office of Congressional Budget, chaque avion Boeing de nouvelle génération pourrait coûter environ 300 millions de dollars.
