Le gouvernement écossais annonce le développement d’un Programme de Croissance Industrielle de la Défense afin d’accroître les bénéfices économiques de la défense en Écosse. Cette initiative vise à répondre aux pressions sécuritaires actuelles tout en favorisant l’emploi qualifié et la résilience industrielle à long terme.
Le Programme pour le gouvernement précise que ce projet se concentrera sur la maximisation des avantages économiques issus des dépenses accrues en défense du Royaume-Uni et de ses alliés. Un porte-parole gouvernemental met en avant les atouts de l’Écosse, notamment une main-d’œuvre hautement qualifiée, des universités de renommée internationale et un secteur manufacturier reconnu.
Le secteur aéronautique, de défense, de sécurité et spatial contribue à environ 3,7 milliards de livres sterling au PIB écossais et emploie environ 37 000 personnes. Le programme entend soutenir l’innovation, le développement des compétences et renforcer la résilience économique.
Malgré que l’acquisition de défense reste sous la responsabilité du gouvernement britannique, l’Écosse exerce un contrôle sur plusieurs domaines impactant la base industrielle, tels que l’économie, les compétences, la recherche et l’innovation. Par exemple, BAE Systems construit des frégates anti-sous-marines Type 26 sur la Clyde et Babcock fabrique des frégates Type 31 à Rosyth. Le secteur comprend également la fabrication de radars, d’optroniques, de systèmes sous-marins et d’autres composantes liées à la défense.
Des responsables politiques, dont Dave Doogan, leader du SNP à Westminster, ont souligné les contraintes budgétaires actuelles et l’importance d’un financement conséquent et régulier pour stimuler l’investissement privé dans le secteur écossais de la défense. Stewart McDonald, ancien porte-parole SNP en défense, a quant à lui insisté sur les pouvoirs dont dispose l’Écosse pour soutenir son industrie dans les domaines des compétences, de la R&D, du financement public et de l’innovation.
À ce stade, le gouvernement écossais n’a pas encore précisé le montant des fonds dédiés ni les mesures de soutien précises. Le secrétaire au Cabinet pour l’Économie doit prochainement rencontrer les représentants du secteur pour affiner le programme et ses objectifs, qui seront révélés ultérieurement.
