Le ministère britannique de la Défense a officiellement confirmé la vente du HMS Bulwark à la marine brésilienne, mettant fin à plus de deux décennies de service de ce navire d’assaut amphibie au sein de la Royal Navy.
Le HMS Bulwark, mis en service en 2005 et basé à HMNB Devonport, a notamment servi de flagship de la flotte entre 2011 et 2015. Il a participé à des opérations telles que l’évacuation de civils au Liban en 2006 et la sécurité maritime lors des Jeux Olympiques de Londres en 2012. Son navire jumeau, le HMS Albion, est toujours à Devonport en attente d’être retiré du service.
Cette décision d’arrêter les deux navires a été annoncée en novembre 2024 dans le cadre d’un plan de désengagement anticipé visant à rediriger les financements vers d’autres priorités. La vente au Brésil, qui opère déjà l’ancien HMS Ocean rebaptisé Atlântico depuis 2018, intervient dans un contexte de renforcement de sa capacité amphibie et d’expédition, avec une familiarité avérée avec les pratiques et équipements britanniques.
Lord Coaker, ministre d’État à la Défense, a salué le service distingué du Bulwark et s’est réjoui que le navire continue son histoire au sein d’un partenaire de défense de longue date.
Dans le même temps, le Royaume-Uni travaille en partenariat avec les Pays-Bas sur le développement d’une nouvelle flotte de navires de transport amphibie, pour un budget de 2,4 milliards de livres. Chaque pays exploitera quatre navires d’environ 160 mètres de long, déplaçant 15 000 tonnes, capables de transporter troupes, véhicules et équipements, y compris des drones.
Ces futurs navires, construits dans des chantiers britanniques en coopération avec l’industrie néerlandaise, bénéficieront de ponts adaptés aux drones longue portée et systèmes autonomes, conformément à une stratégie visant à opérer avec une flotte hybride moderne. Le plan d’investissement en défense prévoit d’allouer 1,5 milliard de livres à ce programme amphibie.
Parallèlement, les Royal Marines évoluent vers un concept de force commando, favorisant des équipes plus petites deployées depuis une variété de plateformes, ce qui influence les spécifications des nouveaux navires.
Cette transition marque une nouvelle ère pour la capacité amphibie britannique, tout en consolidant les liens de coopération avec le Brésil et en soutenant l’industrie navale nationale.
