Le chantier naval et centre de maintenance intermédiaire de Pearl Harbor a effectué avec succès la sortie de bassin du sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) de classe Virginia USS Illinois (SSN-786) le 30 juin 2026. Cette étape importante clôture une phase majeure du cycle de maintenance programmée du sous-marin.
La sortie du bassin a marqué l’achèvement des principaux travaux sur la coque et les structures de base, rapprochant ainsi le projet des essais finaux et de la certification. Le sous-marin se prépare à reprendre rapidement ses missions de sécurité nationale.
La Marine américaine a décrit cette opération comme une manœuvre d’ingénierie et de navigation d’une durée comprise entre 10 et 12 heures. Elle consiste à inonder le bassin sec, retirer les imposantes portes étanches, puis guider le sous-marin à l’aide de remorqueurs vers les eaux libres.
Cette phase requiert une coordination étroite entre l’équipage du sous-marin, le service ingénierie du chantier, l’équipe du bassin sec ainsi que les remorqueurs, afin d’assurer le retour sécurisé du bâtiment en mer.
Pendant que l’Illinois était dans le bassin sec, l’équipe projet a mis en œuvre des méthodes innovantes de planification séquencée des travaux et des tests préliminaires. Le chantier a indiqué que ces mesures visaient à prioriser les étapes clés, avec l’objectif d’accélérer le processus final de certification au quai.
La phase finale de certification représente l’ultime étape du maintien en condition opérationnelle du sous-marin. PHNSY & IMF (Pearl Harbor Naval Shipyard & Intermediate Maintenance Facility) a souligné que cette approche pourrait permettre de réaliser la phase finale la plus courte jamais effectuée par ce chantier.
« En maximisant la productivité et les essais en bassin sec, le projet est en bonne voie pour achever la phase finale la plus courte jamais réalisée par le chantier, » a déclaré Gilbert Gould, superviseur du projet Illinois chez PHNSY & IMF. « L’esprit d’innovation de l’équipe intégrée a permis la mise en œuvre de plusieurs initiatives pionnières pour mener à bien cette partie de la maintenance. »
Avec le sous-marin de nouveau à flot, l’équipage entame les prochaines phases d’entraînement avant de reprendre ses missions opérationnelles. La Marine américaine a souligné que cette sortie du bassin sec constitue une étape décisive vers le retour à la flotte active du USS Illinois.
L’Illinois, mis en service le 29 octobre 2016, est le deuxième navire de la Marine américaine à porter ce nom en hommage à l’État d’Illinois. Il s’agit du treizième sous-marin de la classe Virginia.
Basé à Pearl Harbor, il est rattaché au Submarine Squadron 1 et peut assurer diverses missions : guerre antisubmarine, lutte anti-surface, frappes offensives, soutien aux forces des opérations spéciales ainsi que les missions de renseignement, surveillance et reconnaissance.
La mission du Pearl Harbor Naval Shipyard & IMF est de maintenir en condition optimale la flotte de la Marine en assurant la réparation, la maintenance et la modernisation des sous-marins d’attaque rapide et des bâtiments de surface. Situé stratégiquement au cœur du Pacifique, il constitue l’installation la plus complète de réparation et maintenance navale entre la côte Ouest américaine et l’Extrême-Orient.