Le navire de combat littoral de classe Freedom de l’US Navy, l’USS Fort Worth (LCS 3), a été mis hors service après près de 14 années de service.
Entré en service en septembre 2012 et basé à San Diego, en Californie, l’USS Fort Worth devait initialement rester actif jusqu’à la fin des années 2030.
Cette mise hors service anticipée reflète, selon National Interest, un ensemble de problèmes récurrents liés à la fiabilité mécanique des navires de la classe Freedom, des coûts de maintenance élevés, ainsi que l’effort plus large de la marine américaine visant à réorienter ses priorités vers une flotte plus moderne et plus létale.
Nombre des premiers bâtiments de la classe Freedom, tels que l’USS Milwaukee (LCS 5) et l’USS Sioux City (LCS 11), ont également été retirés du service bien avant la fin de leur durée de vie prévue en raison de difficultés similaires.
USS Fort Worth
Construit par Lockheed Martin et Fincantieri Marinette Marine à Marinette, dans le Wisconsin, l’USS Fort Worth a été conçu comme une plateforme d’essai pour la variante Freedom.
Ce navire a permis de tester et valider de nouvelles technologies navales ainsi que des capacités opérationnelles. Il fut notamment le premier littoral combat ship à bénéficier d’une maintenance préventive à l’étranger et à expérimenter le premier module de mission de lutte anti-sous-marine (ASW) de la classe.
Parmi ses réalisations marquantes, l’USS Fort Worth a effectué l’un des déploiements les plus longs dans la zone d’opérations de la 7e flotte américaine, passant 16 mois en mer et parcourant plus de 15 000 milles nautiques (27 780 kilomètres) dans le Pacifique occidental.
Après sa mise hors service et son désarmement, le LCS 3 sera démantelé au Naval Inactive Ship Maintenance Facility de Bremerton, dans l’État de Washington.
Classe Freedom des LCS
Les littoral combat ships de l’US Navy sont des navires modulaires spécialement conçus pour les opérations en zones côtières, avec des missions polyvalentes telles que la lutte anti-sous-marine, la guerre des mines et la lutte contre les menaces de surface. Ils peuvent atteindre des vitesses supérieures à 40 nœuds (74 km/h).
La classe Freedom est l’une des deux variantes de LCS déployées par la marine américaine, l’autre étant la classe Independence. Elle regroupe tous les coques numérotées en nombre impair, du LCS 1 jusqu’au LCS 31.
Ces bâtiments se caractérisent par une coque monolithique en acier mesurant environ 118 mètres de long pour une largeur de 18 mètres.
En mai, le dernier navire de la classe Freedom, l’USS Cleveland (LCS 31), est entré en service, marquant la fin de la production de cette variante.
