Le gouvernement australien a choisi de collaborer avec la filiale locale de Leidos, Gibbs and Cox, pour diriger la conception préliminaire d’une cale sèche d’urgence destinée à accueillir ses futurs sous-marins de classe Virginia, dans le cadre du pacte de sécurité trilatéral AUKUS avec le Royaume-Uni et les États-Unis.
Cette cale sèche flottante sera construite en Australie-Occidentale et constituera une infrastructure essentielle pour préparer l’arrivée de la flotte nucléaire attendue dans les années 2030.
Elle offrira des capacités de réparation et de maintenance d’urgence, non planifiées ou à court préavis, en amont des opérations de maintenance programmée à plus long terme.
Une fois opérationnelle, cette installation pourra être utilisée par les membres d’AUKUS tout en respectant les réglementations nationales et les obligations internationales en matière de sécurité nucléaire.
Ce projet s’inscrit dans un investissement plus large du gouvernement australien visant à moderniser la base navale HMAS Stirling ainsi que le Henderson Defence Precinct en Australie-Occidentale, pour renforcer les capacités souveraines en construction navale et entretien des sous-marins.
Pat Conroy, ministre australien chargé de l’industrie de la défense, a déclaré : « AUKUS est en train de se concrétiser. Le développement des infrastructures à Henderson positionnera l’Australie-Occidentale au cœur de notre dispositif de maintien en condition opérationnelle des sous-marins. »
« C’est un nouvel exemple d’AUKUS apportant des capacités industrielles durables et des emplois hautement qualifiés pour les Australiens », a-t-il ajouté.
Par ailleurs, dans une autre avancée liée à AUKUS, le fabricant d’acier australien Bisalloy a reçu sa première commande de General Dynamics Electric Boat, le constructeur des sous-marins Virginia, pour fournir de l’acier naval HY80 de qualité supérieure. Il s’agit de la première utilisation d’acier fabriqué en Australie dans le cadre de ce programme de sous-marins de la marine américaine.
