Les États-Unis ont autorisé une importante vente militaire à l’Irak d’une valeur de 800 millions de dollars, portant sur des hélicoptères Bell et un ensemble d’équipements associés. Ce contrat vise à renforcer les capacités de l’armée irakienne en matière de transport aérien, reconnaissance et attaque air-sol.
Le paquet comprend des hélicoptères Bell 412EPX et Bell 407M, ainsi que diverses armements et systèmes avancés tels que des lance-mitrailleuses tricañones GAU-19, des lance-roquettes multiples M260 de calibre 2,75 pouces, des capteurs électro-optiques/infrarouges L-3 Wescam MX-15HDI, et des détecteurs de lancement de missiles AN/AAR-60 Block 2.
En plus du matériel, le contrat comprend des radios à très haute fréquence, des équipements de soutien au sol, des publications techniques, ainsi que la formation destinée aux pilotes et au personnel de maintenance irakiens. Le soutien logistique et technique sera assuré par des personnels gouvernementaux américains et des contractants, notamment Bell-Textron, basé à Fort Worth, Texas.
Cette transaction s’inscrit dans un contexte stratégique où l’Irak cherche à renforcer ses forces de sécurité avant le retrait final des troupes de la coalition dirigée par les États-Unis. Par ailleurs, le gouvernement irakien a fixé au 30 septembre une date limite pour la remise des armes lourdes détenues par les milices armées, dans le but d’assurer le monopole de la force par l’État.
Le Département d’État américain souligne que cette vente contribuera à améliorer la sécurité d’un partenaire stratégique en renforçant sa capacité à faire face aux menaces actuelles et futures. Elle vise aussi à accroître la coopération en matière de sécurité et à encourager Bagdad à prévenir les attaques de groupes armés soutenus par l’Iran.
Au final, l’acquisition de ces hélicoptères et équipements sophistiqués permettra aux forces irakiennes d’améliorer leur mobilité aérienne, leurs opérations de surveillance et leur réponse aux menaces potentielles.
