Les États-Unis vont acquérir plusieurs milliers de missiles de croisière Barracuda-500 d’Anduril dans le cadre d’un accord-cadre, destinés aux missions de frappe à distance.
Ce contrat prévoit une approche en deux phases pour l’achat et la livraison annuelles de ces engins aériens sur une période de sept ans, ainsi que la production accélérée à grande échelle des variantes lancées depuis palette et munition suspendue.
Les livraisons devraient débuter dès 2027.
Ce nouvel accord intervient environ deux mois après la signature, par le Pentagone, d’un contrat similaire avec Anduril concernant les missiles de croisière Barracuda-500M, à lancement terrestre et à faible coût.
Conçue pour une production à très grande échelle, la série Barracuda partage plus de 90 % de ses composants entre ses différentes variantes, reposant sur une architecture modulaire et ouverte.
Le programme FAMM
Ce contrat s’inscrit dans le cadre du programme FAMM (Family of Affordable Mass Missiles) de l’US Air Force, qui vise à développer des armes de frappe longue portée, abordables et modulaires, capables de submerger les défenses adverses.
Le programme distingue plusieurs variantes en fonction du mode de lancement : le FAMM-L pour les munitions suspendues lancées depuis des chasseurs, et le FAMM-P pour les munitions lancées depuis palette transportées par des avions de transport.
Trois entreprises ont été sélectionnées pour la production de masse sur plusieurs années : Anduril avec ses missiles Barracuda-500, CoAspire pour ses missiles de croisière abordables et rapidement adaptables, ainsi que Zone 5 Technologies avec ses AGM-188 Rusty Daggers.
Le Pentagone vise à acquérir jusqu’à 8 000 missiles FAMM par an.
Le missile Barracuda-500
Le Barracuda-500, techniquement proche du Barracuda-500M, affiche une portée supérieure à 500 milles nautiques (soit environ 926 kilomètres) et une vitesse comprise entre 190 et 500 nœuds (352 à 926 km/h).
Il peut être lancé depuis une palette transportée par des avions tels que le C-130 ou le C-17, ou également porté et tiré depuis des avions de chasse tactiques.
Dans le cadre des contrats FAMM-P et FAMM-L, Anduril a déjà réalisé plusieurs essais en vol du Barracuda-500M lancé depuis palette depuis 2024, validant ainsi les performances du missile et la modularité de son design.
La variante suspendue – lancée depuis un pilon – devrait commencer ses essais au sol et en vol d’ici la fin de l’année.
