Le Département de la Défense américain a attribué un contrat de 19 millions de dollars à Vertex Modernization and Sustainment pour fournir des buggies anti-drones Tempest aux Marines des États-Unis. Cette commande prévoit la livraison de 10 véhicules tout-terrain, accompagnés de logiciels de gestion, de pièces détachées et de services de formation.
Basée dans l’Indiana, l’entreprise doit livrer ces véhicules d’ici août 2027, sous la supervision du responsable des programmes de défense sol-air du Corps des Marines. Bien que le buggy Tempest ait été présenté publiquement avec des missiles guidés AGM-114L Longbow Hellfire, le contrat ne précise pas quel type d’intercepteur sera finalement intégré aux unités militaires.
Selon des sources spécialisées, cette première commande de 10 véhicules correspond à une phase initiale du programme Denied Area Sprinter-Hellfire (DASH) des Marines. Ce programme vise à acquérir jusqu’à 50 systèmes afin de renforcer les capacités organiques de défense aérienne de la force.
Un système mobile de lutte anti-drones
Le Tempest est développé par V2X, filiale de Vertex, sur la base d’un châssis modifié de buggy commercial Can-Am Maverick X3. Ce véhicule léger et 4 roues motrices combine deux lanceurs de missiles avec une suite radar montée sur la structure.
Il est conçu pour détecter, suivre et neutraliser des drones de catégorie 2 et 3, soit des engins pesant entre 6 et 599 kilogrammes, capables de voler à plus de 250 nœuds (463 km/h) et jusqu’à une altitude de 5 486 mètres.
La capacité d’emport de deux missiles prêts au tir offre une puissance de frappe efficace, spécialement adaptée à la protection des forces mobiles contre les menaces aériennes entrantes.
Une efficacité éprouvée en Ukraine
La commande des Tempest intervient alors que ce système démontre son efficacité en conditions réelles de combat, notamment dans le conflit en Ukraine. Au moins deux véhicules Tempest opérant sur le terrain ont été crédités par la Force aérienne ukrainienne de la destruction de 21 drones d’attaque russes Shahed.
