Le Corps des Marines met en place une nouvelle force rotative permanente en Alaska, dans le cadre d’une expansion plus large de sa présence dans l’Arctique et en préparation aux missions en environnement froid.
Le Corps des Marines a annoncé samedi l’initiative « Campaign – Alaska », destinée à assurer une présence durable dans cet État situé au nord du continent américain, tout en étendant les capacités d’entraînement dans ce que le général Eric Smith, commandant du Corps, qualifie de « région d’importance stratégique croissante ». L’élément central de ce dispositif est la création de la Marine Rotational Force – Alaska.
« Le Corps des Marines doit être prêt à opérer et à s’imposer dans des conditions extrêmes. MRF – Alaska et SALT – Alaska sont essentielles pour garantir que nos Marines soient déployés en avant, entraînés et équipés pour projeter la puissance à l’échelle mondiale, réaffirmant ainsi notre engagement en tant que force expéditionnaire nationale toujours prête », a déclaré le général Smith lors de l’annonce.
La taille de cette force rotative variera selon les saisons. Le Corps des Marines n’a pas précisé l’emplacement exact de la base en Alaska ni les unités intégrées dans la première rotation. Selon le sénateur Dan Sullivan (Républicain, Alaska), cette nouvelle force est une Marine Air-Ground Task Force spécialement organisée pour opérer dans des environnements extrêmes, caractérisés par un froid intense, des terrains austères et des infrastructures limitées.
La lieutenant-général Bobbi Shea, commandante des Marine Forces Northern Command, qui supervisera cette force rotative, a déclaré qu’« l’importance stratégique de l’Alaska ne fera que croître » et que cette initiative vise à atteindre les objectifs de la Stratégie Nationale de Défense 2026.
Des exercices et une présence militaire renforcés dans l’Arctique
Ces dernières années, le Corps des Marines a déjà mené des entraînements en Alaska, participant à des exercices tels que Red Flag ou plus récemment Kaiju Rain, organisé dans la zone Pacifique. Cependant, la plupart des préparations arctiques ont été conduites en Europe. Au début de l’année, environ 3 000 Marines ont été déployés en Scandinavie pour l’exercice Cold Response 26 sous l’égide de l’OTAN. Plus récemment, les Marine Raiders ont pris part à l’exercice Arctic Edge en Alaska, destiné à améliorer la mobilité, le soutien opérationnel et la préparation dans des environnements arctiques austères et extrêmes.
Les forces américaines disposent déjà d’une implantation conséquente en Alaska, incluant plusieurs infrastructures telles que des installations de défense antimissile. La 11e division aéroportée de l’Armée, spécialisée dans les opérations en conditions froides, est basée à la Joint Base Elmendorf-Richardson. Par ailleurs, les unités de l’US Air Force stationnées dans l’État jouent un rôle clé au sein du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD), notamment dans l’interception des avions pénétrant la zone d’identification de défense aérienne de l’Alaska. Le Département de la Défense vise à renforcer sa présence dans l’Arctique et à développer ses capacités, avec notamment de nouveaux équipements et infrastructures à destination du Groenland.
Un détachement permanent dédié
En parallèle, le Corps des Marines met en place un détachement permanent en Alaska. Les Marine Corps Forces Reserve créent le Supporting Arms Liaison Team – Alaska (SALT – Alaska), composé de Marines issus de la 6th Air Naval Gunfire Liaison Company, également basée à la Joint Base Elmendorf-Richardson. Cette unité aura pour mission de collaborer étroitement avec d’autres branches militaires implantées en Alaska.
Cette stratégie s’inscrit dans une volonté claire d’adapter et d’intensifier la posture américaine dans une région de plus en plus disputée sur le plan géopolitique et dont les conditions climatiques exigent une expertise et une préparation spécifiques.
