La Garde côtière philippine a pris livraison de deux patrouilleurs de la classe Marine Protector précédemment en service dans la Garde côtière américaine. Ces navires, USCGC Bluefin (WPB-87318) et USCGC Marlin (WPB-87304), ont été remis à Baltimore, Maryland, avant d’être acheminés vers Manille avec une arrivée prévue en octobre.
Une fois intégrés à la flotte philippine, ces patrouilleurs seront rebaptisés BRP Pag-asa (PATS-2701) et BRP Patag (PATS-2702). Ils renforceront les capacités opérationnelles de la Garde côtière pour surveiller et protéger les vastes eaux du pays. Commodore Noemie Cayabyab a souligné que ce transfert symbolise l’objectif commun des États-Unis et des Philippines de maintenir la stabilité maritime dans la région indo-pacifique.
Les patrouilleurs Marine Protector, conçus dans les années 1990 pour remplacer les précédents patrouilleurs Point-class, mesurent 27 mètres de long et ont un tirant d’eau de 6 mètres. Ils sont propulsés par deux moteurs diesel MTU, leur permettant d’atteindre une vitesse de plus de 25 nœuds (46 km/h) et une autonomie de 900 milles nautiques (1 670 km) sur une endurance de trois jours. Armés de deux mitrailleuses lourdes 12,7 mm, ces navires peuvent embarquer jusqu’à 10 membres d’équipage.
Ce transfert s’inscrit dans un accord signé en février 2026 pour renforcer encore davantage la coopération militaire entre Manille et Washington, suivant la visite de 2023 du président philippin Ferdinand Marcos Jr. Outre ces patrouilleurs, l’accord inclut également la livraison de deux patrouilleurs de classe Cyclone déjà reçus, deux cutters de classe Island, ainsi que trois avions de transport militaire C-130H Hercules et trois appareils Beechcraft King Air destinés à appuyer les opérations côtières.
Il est également envisagé que d’autres patrouilleurs Marine Protector sous le programme US Excess Defense Articles soient transférés aux Philippines pour compléter cette modernisation des moyens de surveillance maritime.
