Lockheed Martin a finalisé la livraison des hélicoptères Black Hawk aux forces armées des Philippines, marquant ainsi la conclusion d’un important contrat. La dernière tranche des appareils a été acheminée en deux temps, avec une arrivée récente sur le territoire philippin.
Le dernier lot a été divisé en deux parties. Cinq hélicoptères ont été transportés par avion lourd Antonov An-124 Ruslan, qui a atterri le 3 août à la base aérienne de Clark. Les deux appareils restants sont arrivés par voie maritime et ont été déchargés au début du mois. Bien que les machines soient déjà sur place, la cérémonie officielle de remise est prévue pour la fin du mois, en présence des plus hauts responsables du ministère de la Défense et des forces armées à Manille.
Les Philippines avaient passé commande de Black Hawk à travers deux contrats distincts :
- 16 hélicoptères dans le premier accord,
- 32 hélicoptères dans une deuxième commande beaucoup plus importante.
Au total, 48 appareils ont rejoint diverses unités de l’aviation des forces armées philippines. Ces hélicoptères sont employés pour le transport, le soutien aux opérations antiterroristes, l’évacuation médicale et la gestion des crises. À ce jour, un seul appareil a été perdu lors d’un accident en juin 2021, qui a causé la mort de six personnes.
Crédit photo : Antonov Company
Les autorités philippines n’excluent pas d’autres acquisitions, tant pour accroître leur flotte que pour remplacer progressivement des modèles plus anciens actuellement retirés du service. Il est également possible que de nouveaux S-70i soient déployés au sein de l’aviation de l’armée de terre.
Les Usines Aéronautiques Polonaises (PZL), filiale du groupe Lockheed Martin, maintiennent un carnet de commandes stable pour le modèle S‑70i. Actuellement, plusieurs hélicoptères sont en cours de production, notamment pour :
- le ministère de l’Intérieur de la République tchèque,
- le comté de Los Angeles aux États-Unis.
Dans ces deux cas, il s’agit de versions de base qui seront ensuite adaptées en S-70i Firehawk, une variante spécialisée dans la lutte contre les incendies et les opérations de secours. Il ne faut pas non plus exclure que Mielec travaille sur des contrats confidentiels pour des clients souhaitant rester discrets. Cette pratique est courante dans l’industrie aéronautique, notamment pour les commandes gouvernementales.
