Lockheed Martin a mené avec succès un second test de son Joint Reduced Range Rocket (JR3), une roquette d’entraînement à faible coût destinée à remplacer la Low-Cost Reduced-Range Practice Rocket utilisée par l’armée américaine.
Cette roquette d’entraînement est employée pour les systèmes de tir de précision, notamment les lance-roquettes multiples HIMARS et M270 MLRS, servant à la qualification annuelle ainsi qu’à la formation préalable au déploiement.
Au cours d’un essai de vol sur le site de test de Yuma en Arizona, plusieurs roquettes JR3 ont été lancées depuis un HIMARS, démontrant leur portée, trajectoire, précision ainsi que les effets de leur charge utile de marquage.
Le premier test avait eu lieu en septembre 2025, à la suite d’un accord passé en juillet 2024 entre l’armée américaine et le Consortium Aviation & Missile pour développer une roquette d’entraînement mieux adaptée aux besoins de formation et de modernisation de l’armée.
Ce nouveau modèle complet intègre un pod de lancement pouvant accueillir 24 roquettes réutilisables, ce qui permet aux équipages de réaliser des entraînements à tir réel intensifs dans diverses conditions environnementales. Conçu autour d’une technologie de moteur de roquette éprouvée, le JR3 modulaire combine un moteur à faible coût avec une charge utile adaptable pour un entraînement répétable et économique.
Les tubes de lancement rechargeables et les pods réutilisables réduisent encore le coût par tir et les temps d’arrêt, offrant ainsi la possibilité aux équipes opérant les HIMARS et M270 de s’entraîner efficacement même sur des zones d’exercice limitées.
Selon Dave Griser, vice-président de Lockheed Martin Precision Fires Rockets, ce système propose une solution à la fois évolutive et très abordable, tout en répondant à la demande de l’armée en terme de volume d’entraînement plus élevé et de coûts réduits, sans compromettre les performances.
Un autre essai en vol du JR3 est prévu plus tard cette année afin de valider davantage ses performances.
Au-delà de son usage pour l’entraînement, Lockheed Martin souligne que la conception modulaire et la technologie moteur du JR3 pourraient être adaptées à des programmes futurs, notamment l’initiative Direct Support Fires Technology de l’armée américaine, qui cherche des roquettes à faible coût, produites en masse et compatibles avec les lanceurs existants.