Moog a dévoilé une nouvelle mission module de défense aérienne intégrée sur le véhicule blindé Boxer 8×8, marquant une première pour cette plateforme à roues. Cette configuration comprend un canon XM914 de calibre 30x113mm, une mitrailleuse M240 de 7,62mm, un lance-missiles à quatre Stinger ainsi qu’un lance-roquettes à guidage laser de 70mm pouvant tirer seize missiles.
Le module a été assemblé en quelques semaines grâce aux ingénieurs britanniques de Moog et KNDS dans leurs installations au Royaume-Uni, la production devant également s’appuyer sur une chaîne d’approvisionnement locale. Cette collaboration renforce la modularité de la plateforme RIwP (Reconfigurable Integrated weapons Platform) qui permet d’adapter rapidement les équipements en fonction des missions, offrant ainsi une grande flexibilité face aux enjeux actuels du champ de bataille.
Le concept de Boxer repose sur un module de propulsion commun associé à des modules de mission interchangeables, de sorte que le véhicule peut être reconfiguré sans être remplacé. Cette approche est également appliquée à la tourelle, dont la configuration et l’armement peuvent être modifiés selon les besoins.
Moog souligne deux caractéristiques clés de cette tourelle : elle ne dépasse pas la hauteur du toit du véhicule, préservant l’espace à l’intérieur pour les troupes débarquées, et elle permet de recharger les armes à l’abri, évitant l’exposition de l’équipage lors du ravitaillement.
Cette intégration sur Boxer s’inscrit dans une gamme plus large de configurations adaptables du système RIwP, comprenant des versions destinées à des missions spécialisées telles que la lutte anti-drone, la défense aérienne à courte portée, ou la surveillance armée avancée.
Depuis 2022, la défense aérienne terrestre est devenue une priorité pour les armées européennes. Plusieurs pays comme l’Espagne, l’Allemagne et la France disposent de systèmes Patriot ou SAMP/T, tandis que le Royaume-Uni ne possède pas encore d’intercepteurs de missiles sol-air. Pour y remédier, le plan d’investissement en défense britannique prévoit un budget de 790 millions de livres pour un dispositif intégré de défense aérienne et antimissile sur le territoire national, incluant également des avances technologiques comme les armes à énergie dirigée et des améliorations du système Sea Viper.
Concernant la lutte contre les drones, bien que des possibilités de neutralisation cinétique soient à l’étude, aucune décision n’a encore été prise pour intégrer un système actif « hard-kill » dans le cadre du programme d’infanterie mécanisée, qui fournit notamment les plus de 600 véhicules Boxer à l’armée britannique. Ceux-ci sont assemblés localement par WFEL à Stockport et Rheinmetall BAE Systems Land à Telford. Le coût total du programme a été revu à la baisse, passant de 7,009 à 5,151 milliards de livres suite à une réorganisation des priorités militaires et aux résultats du plan d’investissement en défense.
