Le ministère de la Défense a sélectionné huit sites d’anciennes casernes qui pourraient être réactivés pour accueillir le nouveau service militaire et accompagner l’augmentation des effectifs des forces armées. Parmi ces sites figure notamment la caserne Ray à Friedberg, dans le land de Hesse, où Elvis Presley fut autrefois stationné. Aucune décision définitive n’a toutefois encore été prise.
Depuis l’an dernier, le ministère avait interrompu le désengagement des installations militaires afin de préserver des emprises foncières propices à cette montée en puissance des effectifs. Cette sélection des huit sites répond à cet objectif et vient d’être annoncée officiellement par le ministère :
« Pour accompagner la croissance des effectifs, la Bundeswehr a besoin de sites supplémentaires, notamment pour les capacités de formation liées au nouveau service militaire. Le ministère de la Défense a retenu huit emprises, qui se distinguent par leur emplacement, leur infrastructure et leurs capacités, comme particulièrement adaptées au nouveau service militaire. »
Il s’agit des sites suivants :
• ancienne caserne Rantzau à Boostedt (Schleswig-Holstein),
• ancienne caserne Hinrich-Wilhelm-Kopf à Cuxhaven (Basse-Saxe),
• ancienne caserne Kurpfalz à Speyer (Rhénanie-Palatinat),
• ancienne caserne Unteroffizier-Krüger avec l’ancien terrain d’exercice de Kusel (Rhénanie-Palatinat),
• ancienne caserne Kanaal-van-Wessem à Soest (Rhénanie-du-Nord-Westphalie),
• ancien quartier général conjoint (Joint Headquarters) de l’OTAN et complexe militaire de Wegberg, avec terrain d’exercice à Mönchengladbach (Rhénanie-du-Nord-Westphalie),
• ancienne caserne Graf-Stauffenberg avec terrain d’exercice à Sigmaringen (Bade-Wurtemberg),
• anciennes casernes Ray avec terrain d’exercice US à Ockstadt près de Friedberg (Hesse).
Une décision finale concernant la réactivation et l’utilisation de ces sites n’a toutefois pas encore été prise.
Le ministère prévoit de finaliser d’ici la fin de l’année le contrôle et la revue de tous les sites initialement destinés à rester en propriété fédérale. Les collectivités locales doivent obtenir rapidement des clarifications sur leur avenir.
Contexte historique : la caserne Ray et Elvis Presley
La caserne Ray à Friedberg est notamment célèbre pour avoir accueilli Elvis Presley, appelé sous les drapeaux en 1958. Il avait rejoint la section scouts du 1er bataillon moyen du 3e régiment blindé, stationné précisément dans cette garnison. Refusant tout traitement de faveur, Elvis Presley avait choisi de ne pas intégrer les services spéciaux, ce qui aurait pu lui permettre d’éviter certaines tâches et de préserver son image publique. Il ne vivait pas sur la base militaire mais dans la ville voisine de Bad Nauheim. Son bataillon, renommé 4e bataillon du 67e régiment blindé, surnommé « les Bandits », fut plus tard commandé consécutivement par deux anciens camarades de West Point, qui deviendront généraux dans l’armée américaine : Albert Bryant Jr. puis Martin Dempsey, futur président de l’état-major interarmées. Leur bureau se situait au-dessus de la cantine baptisée « Elvis Aaron Presley Mess Hall », dont une partie des fonds provenait d’Elvis Presley lui-même.
(Photo : monument Elvis Presley à Friedberg – © Freak-Line-Community / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0)
