Le 15 septembre 2026, un événement historique s’est produit au sein de la Marine allemande avec la prise de commandement de la frégate Rheinland-Pfalz par Fregattenkapitän Ute Niklas, devenant ainsi la première femme à diriger une frégate allemande.
La cérémonie de passation de commandement s’est déroulée à Wilhelmshaven, où le commandant du 4e escadron de frégates, Kapitän zur See Volker Kübsch, a remis le commandement de la frégate à Ute Niklas. Elle succède à Fregattenkapitän Benedikt Eichhorn, qui repart commandant d’un autre navire, la Sachsen-Anhalt. Le dernier mandat d’Eichhorn à bord a surtout été marqué par un passage en cale sèche et un important programme de maintenance pour restaurer la capacité opérationnelle du navire.
Pour Fregattenkapitän Niklas, cette prise de commandement marque le début d’une phase exigeante, devant mener la Rheinland-Pfalz de la sortie du chantier naval jusque dans sa pleine disponibilité opérationnelle à travers une formation d’emploi rigoureuse. Elle a exprimé son enthousiasme à reprendre ce chemin avec l’équipage, afin de préparer le navire aux prochaines missions.
La nouvelle commandante dispose d’une large expérience sur la classe de frégates F125, ayant précédemment été première officier sur ce type de bâtiment, ainsi qu’officier au commandement opérationnel à Schwielowsee. Elle a également suivi une formation avancée d’état-major au Joint Services Command and Staff College au Royaume-Uni.
La cérémonie a été honorée par la présence du ministre de l’Intérieur du Land Rhénanie-Palatinat, Achim Schwickert. Cet événement, initialement communiqué localement, a également été relayé dans la presse nationale allemande, témoignant de son importance symbolique.
