La menace posée par les drones a profondément changé les exigences imposées aux avions de combat et à leurs systèmes embarqués. Lors du salon aéronautique de Farnborough 2026, Rafael Advanced Defense Systems présente des preuves opérationnelles démontrant comment le pod de désignation LITENING 5, le plus largement déployé au monde, s’est adapté à cette menace en soutenant des centaines d’interceptions réussies de drones en opération sur plusieurs théâtres d’engagement.
Équipant plus de 25 types d’avions au sein de 28 forces aériennes à travers le monde, le LITENING 5 s’est avéré essentiel dans la chaîne complète d’engagement face à certains des environnements de menace les plus exigeants actuellement. Cette confiance opérationnelle a été encore confirmée l’année dernière lorsque le Bundestag allemand a autorisé l’acquisition de 90 pods LITENING 5 pour la flotte d’Eurofighter Typhoon de la Luftwaffe, poursuivant ainsi un partenariat de défense qui dure depuis des décennies. Au-delà de la désignation de précision, cette décision traduit une reconnaissance accrue des capacités de connectivité en temps réel et de partage de données du LITENING 5, permettant une intégration fluide dans des environnements opérationnels connectés et soutenant les architectures de coopération homme-machine qui marquent la prochaine étape des opérations aériennes de combat.
Dans la mission de contre-drones (C-UAS), le LITENING 5 couvre la détection automatique, le suivi, l’identification et la guidage terminal vers l’interception. Le système de suivi électro-optique offre une amélioration notable dans la détection et le suivi des menaces aériennes de petite taille et à grande vitesse, réduisant significativement le délai entre la première détection et l’engagement réussi. Une fois la cible acquise et verrouillée, le désignateur laser étend la fenêtre d’engagement à plusieurs types de munitions, y compris les missiles à guidage radar, les missiles à tête chercheuse infrarouge et les roquettes à guidage laser, offrant ainsi aux opérateurs la flexibilité de répondre de manière proportionnée à chaque menace. En détectant, suivant et désignant la menace, le LITENING 5 ouvre une voie précise et économique pour contrer efficacement des menaces aériennes de petite taille, tout en conservant l’ensemble des options de missiles pour les menaces plus complexes.
La suite de capteurs multispectraux du système, intégrant l’infrarouge à onde moyenne, l’infrarouge à onde courte et une imagerie couleur à grande ouverture, garantit une détection et une identification fiables face à des cibles aériennes à faible signature. Le traitement avancé des images et les algorithmes automatiques de suivi de cible maintiennent le verrouillage sur des objets rapides à des distances tactiquement pertinentes, tandis que l’évaluation des dommages en combat et l’indication des cibles terrestres mobiles étendent l’utilité du pod tout au long de la mission. La dernière génération ajoute en option une charge utile radar à synthèse d’ouverture, permettant un ciblage toutes conditions météorologiques, en complément des capacités déjà établies du système.
Le record de déploiement inégalé du LITENING 5 reflète une philosophie de développement fondée sur les retours d’expérience en conditions réelles. Chaque génération successive a élargi les capacités du système tout en conservant la fiabilité et l’interopérabilité qui ont permis à 28 forces aériennes de fonder leur doctrine de ciblage sur ce pod.
« LITENING a toujours été conçu comme le maillon décisif entre le capteur et le tireur », déclare Yoav Tourgeman, PDG de Rafael Advanced Defense Systems. « Ce que confirment aujourd’hui les théâtres d’opérations dans le monde, c’est que les capteurs et algorithmes les plus avancés, intégrés dans le pod de désignation le plus largement déployé en service, ont autant d’impact sur l’issue d’un engagement que la munition elle-même. C’est cette capacité que Rafael présente à Farnborough. »
