Dans un effort majeur pour renforcer le partenariat de défense entre l’Inde et les États-Unis, le Dr Andrew Byers, Sous-secrétaire adjoint à la Défense pour l’Asie du Sud et du Sud-Est au Département de la Défense américain, a rencontré aujourd’hui Shri Dinesh Kumar, Secrétaire général adjoint (Acquisition maritime et systèmes) au ministère de la Défense indien. Cette rencontre de haut niveau a porté sur des questions cruciales d’acquisitions de défense et a réaffirmé l’engagement des deux pays à consolider leur collaboration stratégique, en particulier dans la région indo-pacifique.
Les discussions ont notamment porté sur l’acquisition potentielle de nouveaux avions de patrouille maritime Boeing P-8I Poseidon, de missiles antichars guidés Javelin, ainsi que de véhicules blindés transport de troupes Stryker. Ces équipements sont essentiels aux efforts de modernisation des forces armées indiennes et s’inscrivent dans la volonté partagée d’améliorer l’interopérabilité et la sécurité régionale.
Le P-8I Poseidon, déjà un élément clé des capacités de surveillance maritime et de lutte anti-sous-marine de la Marine indienne, fait l’objet d’une proposition d’acquisition de six appareils supplémentaires, portant la flotte à 18 unités. Ce contrat, estimé à environ 3,6 milliards de dollars, vise à renforcer la capacité de l’Inde à surveiller la vaste région de l’océan Indien face à des enjeux géopolitiques croissants.
Le missile antichar Javelin, développé conjointement par Raytheon et Lockheed Martin, est un système portatif et éprouvé au combat, déjà évalué par l’armée indienne. Par ailleurs, le véhicule blindé Stryker, fabriqué par General Dynamics Land Systems, est envisagé en coproduction avec Bharat Earth Movers Limited (BEML) en Inde afin de répondre au besoin de l’armée indienne en plateformes mobiles et protégées pour l’infanterie.
Ces discussions interviennent dans le cadre du Partenariat majeur de défense entre l’Inde et les États-Unis, qui a connu des avancées significatives ces dernières années, notamment avec l’intégration de matériels américains comme le C-130J Super Hercules, le CH-47F Chinook et le MH-60R Seahawk dans les forces armées indiennes. Elles s’appuient également sur la feuille de route pour la coopération industrielle en matière de défense, qui met l’accent sur la coproduction et le transfert de technologie, illustré par les contrats en cours pour les moteurs GE F414 et les drones MQ-9B.
Malgré des rapports récents évoquant un ralentissement des négociations à cause des tarifs douaniers américains sur les exportations indiennes, le ministère indien de la Défense a précisé que tous les accords progressent conformément aux procédures établies. La rencontre entre le Dr Byers et Shri Dinesh Kumar témoigne de la solidité de cette relation bilatérale, les deux parties étant déterminées à surmonter les obstacles commerciaux et à faire avancer la coopération en matière de défense.
En tant que conseiller principal pour la politique en Asie du Sud et du Sud-Est au Département de la Défense des États-Unis, le Dr Byers a souligné le rôle crucial de l’Inde dans le maintien d’un Indo-Pacifique libre et ouvert. Les échanges ont aussi abordé des pistes de co-développement, telles que des systèmes de défense contre drones basés sur l’intelligence artificielle et des technologies maritimes avancées, reflétant l’importance croissante de l’innovation dans le cadre de l’Initiative américano-indienne sur les technologies critiques et émergentes (iCET).
