La Marine argentine annoncera fin 2026 le retrait définitif de ses avions Super Étendard, après plusieurs années d’immobilisation au sol. Ces appareils, acquis en 2019 auprès de la France dans une version modernisée (SEM), n’ont jamais retrouvé une pleine capacité opérationnelle.
Le commandant de la Marine, le contre-amiral Román Enrique Olivera, a confirmé cette décision en août 2024. Le principal obstacle à leur remise en service résidait dans les sièges éjectables Martin-Baker fabriqués au Royaume-Uni, nécessitant des cartouches pyrotechniques spéciales que l’Argentine ne pouvait se procurer en raison des restrictions d’exportation britanniques.
Malgré l’implication de l’entreprise locale MBA Argentina SA, partenaire de Martin-Baker, pour restaurer les sièges et envisager des vols d’essai, la Direction Générale de l’Aeronavigabilité Militaire Conjointe n’a jamais autorisé ces essais, contraignant la Marine à abandonner son projet de remise en service.
En parallèle, le gouvernement argentin a envisagé en juin 2024 la possibilité de transférer certains Super Étendard à l’Ukraine, soulignant encore une fois l’importance stratégique de ces appareils capables d’emporter des missiles antinavires.
Historiquement, les Super Étendard ont joué un rôle majeur lors de la guerre des Malouines en 1982, lorsque l’Argentine occupa les îles, déclenchant un conflit avec le Royaume-Uni. Malgré leur faible nombre, ces avions ont frappé des cibles navales britanniques avec des missiles AM.39 Exocet, coulant notamment le destroyer HMS Sheffield le 4 mai et le navire portaconteneurs Atlantic Conveyor le 25 mai, après des attaques coordonnées depuis la base aéronavale de Río Grande.
Au-delà des Super Étendard, le Plan Dédalo de modernisation et de remplacement des équipements de la Marine prévoit également le retrait des avions de patrouille Beechcraft B-200, remplacés par des Beechcraft B-350 d’ici 2027, ainsi que la mise hors service du seul hélicoptère léger AS-555, avec l’arrivée attendue en octobre 2027 de deux des quatre hélicoptères Leonardo AW-109 commandés.
