Une entreprise britannique investit 20 millions de livres pour accélérer le développement et la production de technologies d’armes à énergie dirigée par laser. Lors du Salon aéronautique international de Farnborough, QinetiQ a dévoilé une nouvelle marque pour ses sources laser haute énergie, alors que le système DragonFire auquel elle participe est destiné à être déployé sur les navires de la Royal Navy à partir de 2027.
Ce financement, entièrement pris en charge par l’entreprise, permettra d’élargir les capacités de développement et de production sur les sites de QinetiQ à Farnborough et Malvern. Cela vise à étendre la gamme de produits et à augmenter significativement la capacité de fabrication des systèmes d’armes laser, tant pour les marchés de la défense britannique qu’internationaux.
À l’occasion du salon, QinetiQ a présenté HELENA, le nouveau nom donné à ses produits de sources laser haute énergie utilisant la combinaison cohérente de faisceaux. Ces sources représentent le composant critique au cœur de tout système d’arme laser, capable de neutraliser drones et autres menaces avancées.
« Les armes à énergie dirigée passent rapidement du stade de développement à celui du déploiement, bouleversant l’équilibre des forces face à la menace des drones, et QinetiQ est à la pointe de cette technologie depuis deux décennies », a déclaré Steve Wadey, directeur général du groupe QinetiQ. « L’investissement annoncé aujourd’hui illustre notre engagement à accélérer le développement et la fabrication de technologies laser souveraines, afin de répondre à la demande croissante du Royaume-Uni et de nos alliés internationaux, et leur apporter un avantage opérationnel sur le champ de bataille. »
Fort de plus de 25 ans d’expérience dans la technologie des armes laser, QinetiQ joue un rôle clé au sein du consortium britannique DragonFire regroupant également MBDA et Leonardo. Ce consortium travaille à la mise en œuvre de systèmes laser sur les bâtiments de la Royal Navy dès 2027, un programme accéléré par le ministère de la Défense visant à déployer une arme de classe 50 kilowatts à bord d’un destroyer de type 45 bien avant les prévisions initiales. Dans ce partenariat, MBDA assure la responsabilité de l’ensemble du système, Leonardo fournit le directeur de faisceau, tandis que QinetiQ réalise la source laser elle-même, désormais baptisée HELENA, qui génère une puissance élevée par la combinaison cohérente de multiples faisceaux laser à fibre en un seul faisceau homogène.