Air Force Global Strike Command a ordonné l’arrêt immédiat de l’utilisation de l’ensemble test oscillateur AN/PRM-10, un générateur de signal utilisé pour vérifier les systèmes de communication des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM).
Cette décision fait suite à la découverte, en août, par un aviateur de la base F.E. Warren AFB, d’un résidu sur un composant de l’équipement lors d’une inspection de routine. Après un examen médical, l’aviateur a pu reprendre ses fonctions sans effet indésirable.
Les analyses ont révélé la présence de polychlorobiphényles (PCB), substances autrefois couramment employées dans les équipements électriques, notamment durant la conception du système Minuteman III.
En réponse, la 20th Air Force a ordonné une inspection unique de l’ensemble des kits AN/PRM-10, qui a décelé des résidus potentiels sur six des huit systèmes examinés. Des échantillons ont été prélevés pour analyses complémentaires.
En attendant les résultats définitifs, les unités ont cessé l’utilisation du AN/PRM-10 et migré vers un équipement de test modernisé, exempt de PCB.
Mesures de sécurité renforcées :
Des avertissements actualisés, des précautions supplémentaires ainsi que le port obligatoire d’équipements de protection individuelle ont été instaurés sur les sites où les appareils anciens demeurent en service.
Les responsables collaborent aussi étroitement avec le bureau du programme Minuteman III pour éliminer correctement les kits contaminés et détecter d’autres équipements susceptibles de contenir des PCB.
Aucun impact sur la mission n’a été constaté, et les forces ICBM américaines restent pleinement opérationnelles et en mesure d’assurer la défense nationale.
Cette initiative s’inscrit dans une série d’actions engagées à la suite de l’étude sur le cancer dans la communauté des missiles lancée en 2023, visant à garantir un environnement de travail sûr pour l’ensemble du personnel participant à la gestion du système Minuteman III.
