Les États-Unis ont attribué un contrat de 42,1 millions de dollars à CAE Inc. pour fournir à la Force aérienne royale marocaine deux simulateurs avancés destinés aux chasseurs F-16 Block 72. Ce dispositif vise à améliorer la préparation au combat des pilotes marocains en leur offrant un environnement d’entraînement haute fidélité et en réduisant la nécessité des heures de vol réelles.
Ce contrat, annoncé le 31 août 2026, couvre les travaux réalisés à Arlington (Texas) et à la Base aérienne de Sidi Slimane (Maroc), avec une durée jusqu’au 30 avril 2029. Cette initiative s’inscrit dans le cadre de la réception prochaine par le Maroc de 25 avions de chasse F-16C/D Block 72, acquis dans le cadre d’un programme américain d’environ 3,787 milliards de dollars.
Les simulateurs permettront de former les pilotes aux combats aériens avancés, aux attaques de précision et aux missions dans des environnements à haut risque, en reproduisant notamment des scénarios complexes comme les interceptions au-delà de la portée visuelle, les affrontements multiaéronefs, et la guerre électronique intensive.
Le F-16 Block 72, équipé notamment du radar à balayage électronique actif AN/APG-83 AESA, de systèmes modernes de guerre électronique, de pods de désignation et de systèmes de reconnaissance, offre une capacité accrue de détection et de suivi des menaces ainsi qu’une meilleure protection électronique. Les simulateurs reproduisent fidèlement ces équipements sophistiqués, incluant des postes pour instructeurs, des systèmes visuels et des dispositifs de communication sécurisée, ce qui permet un entraînement rigoureux sans usure des avions en conditions réelles.
Cette modernisation s’inscrit dans un contexte géopolitique tendu en Afrique du Nord, où le Maroc cherche à renforcer sa capacité opérationnelle face à un voisin algérien doté d’une flotte d’avions russes importante. Contrairement à l’Algérie, le Maroc s’appuie davantage sur des équipements conformes aux standards américains et de l’OTAN, notamment avec des armements de précision et des systèmes intégrés performants.
Enfin, cette coopération approfondit l’intégration du Maroc au sein de l’écosystème de défense américain. Depuis sa désignation en 2004 comme Partenaire principal non membre de l’OTAN, le Royaume a développé ses forces via l’acquisition de matériels tels que des chars M1 Abrams, des hélicoptères AH-64E Apache, et des lance-roquettes HIMARS, tout en participant à des exercices multinationaux comme African Lion aux côtés des forces américaines et alliées.
