Serco a obtenu un contrat de cinq ans du Ministère de la Défense britannique pour continuer à exploiter, maintenir et soutenir le radar d’alerte précoce de RAF Fylingdales situé dans le North Yorkshire. Ce contrat, qui débutera en avril 2027 avec une option d’extension de deux ans, porte sur le radar à réseau phasé à semi-conducteurs (SSPAR), qui fait partie du réseau Upgraded Early Warning Radar assuré conjointement par les gouvernements britannique et américain.
Le SSPAR est essentiel pour la détection et le suivi de missiles balistiques et fait partie du dispositif de défense antimissile terrestre des États-Unis. Il fournit également des fonctions de surveillance spatiale en détectant des objets en orbite terrestre basse (LEO), pouvant repérer des objets de la taille d’une canette de soda jusqu’à 4 828 km dans l’espace. En 2025, ce radar a suivi plus de 5,9 millions d’objets en orbite basse, avec Serco fournissant une analyse en temps réel des événements orbitaux tels que les désintégrations de satellites, les retours atmosphériques, les nouveaux lancements et manœuvres.
Dans le cadre du nouveau contrat, Serco intégrera un nouveau système analytique nommé Enhanced Spacetrack Processor (ESP), développé en collaboration avec la Royal Air Force et UK Space Command. Ce logiciel analysera les grandes quantités de données de suivi pour déterminer précisément la position, l’orbite et la taille des objets en orbite terrestre basse. Il remplacera l’ancien système United Kingdom Spacetrack Processor, également développé par Serco et utilisé depuis plus de trente ans.
En plus de l’exploitation et maintenance du radar, Serco continuera à assurer des activités d’analyse et de formation sur place, avec un soutien de 24 heures sur 24, 365 jours par an. Le groupe mettra aussi en place des programmes d’apprentissage, incluant des formations de niveaux 3 à 6, en partenariat avec l’université de Teesside et le collège de Redcar & Cleveland, afin de préparer les futurs techniciens spécialisés pour le site.
Anthony Kirby, directeur général de Serco Group, a déclaré : « Nous sommes immensément fiers de notre équipe dédiée à RAF Fylingdales, chargée d’assurer un service continu essentiel pour la défense nationale et la protection de nos cieux ». Il a souligné l’engagement de l’entreprise sur plus de soixante ans auprès des forces spatiales britanniques et américaines et l’importance de cette nouvelle étape dans le renforcement des capacités de défense et d’analyse spatiale.
