Le Royaume-Uni envisage d’acquérir des avions E-7 Wedgetail supplémentaires, bien que toute commande future dépende des financements disponibles, a déclaré le ministre britannique de la Défense, Luke Pollard.
Cette déclaration intervient en réponse à une question parlementaire concernant la recommandation 47 de la Revue stratégique de la défense 2025, qui préconise de maintenir la capacité existante des E-7 tout en explorant la possibilité d’achats additionnels, notamment via des arrangements de partage des coûts avec les alliés de l’OTAN.
Le ministère de la Défense prendra en charge la maintenance de la flotte britannique d’E-7 une fois les appareils officiellement en service. La mise en place de cette relève est en cours, avec une formation du personnel dédiée à cet effet avant l’atteinte de la capacité opérationnelle initiale (Initial Operating Capability).
L’E-7 Wedgetail, équipé de radars et de systèmes de mission avancés, est destiné à fournir à la Royal Air Force une capacité d’alerte avancée et de contrôle aéroporté. Il permet de détecter et de suivre les aéronefs ainsi que d’autres menaces, tout en coordonnant les forces amies sur une vaste zone.
Le programme britannique a été très scruté, notamment en raison de la réduction du nombre d’appareils commandés initialement. Malgré cela, le gouvernement reste ouvert à l’idée d’augmenter la flotte, sous réserve de l’obtention des crédits nécessaires. Aucun nouvel ordre n’a toutefois encore été confirmé, ni de partage de coût validé avec l’OTAN.
Pour l’heure, les efforts sont centrés sur la mise en service des appareils existants et sur l’établissement des structures de personnel, de maintenance et de soutien nécessaires à leur pérennité.
