Un rapport du Scottish Affairs Committee met en lumière une problématique majeure pour les entreprises de défense en Écosse : le refus d’ouverture de comptes bancaires, ou « débanking », en raison de leur secteur d’activité.
Lors d’une table ronde privée rassemblant des PME de la défense, il a été souligné que les institutions financières perçoivent souvent ces entreprises comme un risque de réputation. Un cas a été rapporté où une société a été débankée uniquement à cause de ses liens avec l’industrie de la défense.
Les participants ont également évoqué des difficultés similaires dans d’autres domaines, notamment le refus de certains propriétaires de louer des locaux à ces entreprises. Luke Pollard, ministre britannique chargé de la préparation et de l’industrie de la défense, a reconnu cette problématique lors de son témoignage, jugeant « inacceptable » que des acteurs essentiels à la sécurité nationale soient exclus des services bancaires, surtout en période de risque accru.
Le comité recommande que le gouvernement britannique évalue l’impact de cette pratique sur l’industrie de défense écossaise et engage un dialogue avec le secteur financier pour y mettre fin. Cette démarche vise à protéger la sécurité nationale, soutenir la croissance des PME et préserver les emplois hautement qualifiés dans la défense en Écosse. Le Scotland Office est appelé à faire un rapport dans un délai de six mois sur les mesures prises.
Au-delà de ce problème bancaire, le rapport dénonce également une image publique négative affectant le recrutement et la durabilité des entreprises du secteur. Certains témoins estiment que les politiques gouvernementales écossaises renforcent ces perceptions défavorables.
Pour contrer cette tendance, une campagne de communication nommée Destination Defence est prévue pour promouvoir les carrières dans l’industrie de la défense, s’inspirant du succès de Destination Nuclear qui a permis d’augmenter le nombre de candidatures par une meilleure connaissance des métiers moins visibles.
Le comité conclut que, malgré la stratégie industrielle de défense qui appelait à un dialogue public élargi sur l’importance de ce secteur, les progrès restent insuffisants. Il attend du gouvernement qu’il définisse clairement sa stratégie pour lancer cette conversation en Écosse.
